“주목도가 큰 만큼 어떻게든 출전시키고 싶다.”

 

프로배구 V리그 외국국적동포 1호 선수인 세터 오드리 박(IBK기업은행)이 첫 경기에서부터 코트에 나설까. 마나베 마사요시 감독 역시 기대를 숨기지 않았다.

 

기업은행은 3일 화성종합실내체육관에서 현대건설과 HK흥국금융 2026~2027 V리그 여자부 1라운드 홈 경기에 나선다.

 

관심은 새로 합류한 오드리 박에게 쏠린다. 여자 신인 드래프트 최대어로 분류된 그는 전체 1순위로 기업은행 유니폼을 입었다.

 

미국 로스앤젤레스 캘리포니아대학교(UCLA) 배구부 출신인 그는 지난 시즌 미국 메이저리그배구(MLV) 콜럼버스 퓨리에서 뛰었다. 한국에서 태어난 부모님을 둔 재미교포로 그는 V리그 사상 첫 외국국적동포 선수로 이름을 올렸다. 키 180㎝의 장신 세터로 즉시 전력감이라는 평가를 받았다.

 

마나베 감독도 오드리 박을 향해 엄지를 치켜세웠다. 사전 기자회견에서 “한국에서 주목도가 굉장히 큰 만큼 어떻게 해서든 출전시키고 싶은 마음이 있긴 하다”고 전했다.

 

그러면서 “아직 시차 적응도 하지 못한 상태다. 본격적인 훈련에 투입을 한 상황이 아니라서 구체적인 판단은 어렵지만 배구에 관해서는 톱 클래스인 미국에서 활약한 선수고 우수한 대학 출신이라는 점을 고려하면 기본기가 탄탄할 선수일 것”이라고 강조했다.

 

기업은행은 정규리그 전초전이었던 KOVO컵에서는 4강에서 탈락했다. 마나베 감독은 “연속 실점이 많았고 서브 리시브가 불안정했다. 연습을 통해 강화하려고 노력했다”고 설명했다. KOVO컵에서 아포짓 스파이커로 출전한 최정민은 이날 먼저 미들블로커로 출전한다.

 

 

기업은행에 맞서는 강성형 현대건설 감독은 주포 메가의 활약에 기대를 걸었다. 2023∼2024시즌부터 2시즌 정관장에서 뛴 메가는 올 시즌 현대건설 유니폼을 입고 V리그에 컴백했다. 라운드 최우수선수(MVP)에만 3차례 선정된 검증된 자원이다.

 

강 감독은 “몸은 문제가 없다”며 “아무래도 체중을 5㎏ 감량하다 보니 예전에 보여줬던 파워는 아직 보여주지 못했다”고 했다. 그러면서 “점차 좋아지고 있다. 앞으로도 더 좋아질 것”이라고 힘줘 말했다.

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