대역전극이다.

 

쇼트트랙 간판 최민정(성남시청)이 월드투어 두 대회 연속 정상에 올랐다. 1일 캐나다 몬트리올 모리스 리처드 아레나에서 열린 2026~2027 국제빙상경기연맹(ISU) 쇼트트랙 월드투어 2차 대회 여자 1000m 결승에서 1분30초273의 기록으로 가장 먼저 레이스를 마쳤다. 쟁쟁한 라이벌 코트니 사로(1분30초336·캐나다)와 하너 데스멋(1분30초393·벨기에)을 제치고 금메달을 목에 걸었다. 최민정은 지난주 캐나다 밴쿠버에서 진행된 1차 대회에서도 이 종목 정상에 오른 바 있다.

 

모두를 감탄케 한 막판 스퍼트다. 초반 흐름은 캐나다가 주도했다. 최민정은 뒤쪽에서 체력을 비축하며 기회를 엿봤다. 6바퀴를 남긴 시점서 인코스를 내주며 4위까지 밀리기도 했다. 결승선 두 바퀴를 남긴 시점서 승부수를 띄웠다. 특유의 아웃코스 추월을 시도하며 속도를 높였다. 단숨에 2명을 제치고 2위로 올랐다. 이어진 마지막 바퀴에선 인코스를 파고들어 선두 사로까지 제쳤다. 1위 자리를 꿰찬 최민정은 마지막까지 페이스를 놓지 않으면서 그대로 우승을 확정했다.

 

 

끝이 아니다. 최민정은 여자 3000m 계주에서도 은메달을 합작했다. 심석희(서울시청), 김건희(성남시청), 김민지(한국체대)와 결선에 출전했다. 마지막 주자로 경기를 치렀다. 레이스 내내 한국은 좀처럼 선두권에 들지 못했다. 최민정이 해결사로 나섰다. 3위로 마지막 배턴을 이어받은 뒤 인코스로 캐나다 선수를 제치면서 2위로 순위를 높였다. 결승전서 순간적으로 스케이트 날을 밀었지만 우승까진 닿지 않았다. 결과적으로 이탈리아가 4분12초931로 1위, 한국이 4분12초945로 2위였다.

 

최민정에게 이번 시즌은 더욱 특별하게 느껴질 듯하다. 최민정은 그간 각종 국제대회를 휩쓸며 존재감을 자랑했다. 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서도 여자 3000m 계주 금메달, 1500m 은메달을 획득했다. 지난 4월 열린 쇼트트랙 국가대표 1차 선발전서 올 시즌을 끝으로 국가대표서 은퇴하겠다는 의사를 드러냈다. 은퇴 시즌임에도 여전히 세계 최정상급 기량을 자랑 중이다. 시즌 첫 월드투어서 메달 4개(금1·은2·동1)를 품은 데 이어 2차 대회에서도 순항을 이어갔다.

 

이혜진 기자 hjlee@sportsworldi.com

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