어렵게 따라붙었지만 다시 달아나는 상대를 붙잡지 못했다. 프로야구 KIA가 안방에서 치른 플레이오프(PO·5전3선승제) 3차전 패배로 시리즈 주도권을 내줬다.

 

KIA는 29일 광주-기아 챔피언스필드서 열린 삼성과의 2026 신한 SOL KBO PO 3차전에서 4-6으로 패했다. 이로써 시리즈 전적 1승2패로 밀리면서 남은 두 경기를 모두 잡아야 한국시리즈(KS)에 오를 수 있는 처지에 내몰렸다.

 

경기 초반부터 힘겨운 승부였다. 선발투수 시라카와 케이쇼가 1회 낫아웃 폭투에 이어 르윈 디아즈에게 투런포를 허용했다. KIA는 2회 김태군과 하주석의 적시타로 동점을 만들었다. 

 

기회도 분명 있었다. 3회 김도영의 솔로포로 역전한 것. 다만 5회 류지혁에게 다시 투런포를 맞았다. 이어 6회 나성범의 동점포로 균형을 되찾은 뒤에도 7회 불펜진서 2실점하며 리드를 내줬다.

 

KIA는 하루 뒤 30일 같은 곳에서 열리는 PO 4차전 선발투수로 외국인 에이스 제임스 네일을 예고했다. 그는 지난 26일 시리즈 1차전서 4⅓이닝 동안 1피안타 3탈삼진 1실점 투구를 펼쳤다. 삼성 타선을 압도하던 5회 말 1사 후 박승규에게 던진 공이 머리를 맞히면서 헤드샷으로 퇴장당했다. 투구 수는 단 57개였다.

 

다음은 이범호 KIA 감독과의 일문일답이다.

 

Q. 오늘 경기 총평.

“아쉽게 졌다. 홈런을 따라가면서 맞고 또 따라갔을 때 맞았다. 이러다 보니 어려운 경기를 했다. 내일 준비를 잘해서 이길 수 있도록 최선을 다하겠다.”

 

 

Q. 4차전 선발투수로 제임스 네일을 선택한 배경은.

“1차전에서 투구 수도 50여 개밖에 되지 않았다. 이제 우리에게는 마지막 경기가 될 수 있기 때문에 다른 상황을 생각할 여유가 없다. 팀에서 가장 이길 확률이 높은 선택을 해야 한다. 네일이 먼저 던지는 게 승리를 위해 가장 좋은 방법이라고 판단했다.”

 

Q. 양현종이 이번 PO에서 아직 등판하지 않았다. 4차전 기용도 고려했나.

“오늘 이겼다면 또 다른 선택지를 생각할 수 있었을 것이다. 지금은 양현종을 먼저 내보내느냐보다 어떻게 해야 팀이 이길 확률을 높일 수 있느냐가 중요하다. 네일과 양현종 중 누구를 먼저 내보낼지 고민했다. 네일이 초반을 잘 끌어준다면 선발 싸움에서도 승산이 있다고 판단했다. 내일은 양현종을 포함해 모든 투수가 대기한다.”

 

Q. 테이블세터의 부진이 시리즈 내내 이어지고 있는데.

“선수들 모두 컨디션을 최대한 끌어올리려고 하지만 뜻대로 되지 않는 경우도 있다. 단기전에서는 타격감이 좋은 선수들은 좋은 흐름을 이어가지만, 그렇지 않은 선수들은 어려움을 겪을 수 있다. 내일 타순을 어떻게 구성할지 다시 고민하겠다. 우리에게는 마지막 경기가 될 수도 있는 만큼 데이터를 확인해 가장 승리 확률을 높일 수 있는 구성을 찾겠다.”

 

Q. 1~3차전 모두 선발투수가 5회를 채우지 못하면서 불펜 소모가 컸다.

“선발투수들이 길게 던져주면 가장 좋다. 하지만 지금은 여건상 긴 이닝을 책임지지 못했기 때문에 불펜을 최대한 활용해 점수를 막아야 했다. 그 안에서 타선이 점수를 내야 이길 수 있다. 선수들도 이 정도 불펜 소모는 어느 정도 생각하고 있었을 것이다. 내일도 쉽지 않은 경기가 될 것 같다. 투수들이 잘 준비해줄 것으로 생각한다. 그러려면 타자들도 조금 더 경쟁력을 발휘해줘야 한다.”

 

광주=김종원 기자 johncorners@sportsworldi.com

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