“스스로를 더 냉정하게 봐야 성장할 수 있어요.”

 

멋진 호수비 하나에 만족할 생각은 없었다. 외야수 박재현(KIA)은 몸을 날린 다이빙 캐치로 팀 승리에 힘을 보태고도 자신의 부족함부터 돌아봤다.

 

박재현은 26일 대구 삼성 라이온즈파크서 열린 삼성과의 2026 신한 SOL KBO 플레이오프(PO·5전3선승제) 1차전에 2번타자 겸 좌익수로 선발 출전했다. 4타수 무안타 2삼진으로 고전했지만, 수비에선 제 몫을 톡톡히 했다. KIA도 5-1로 승리하며 시리즈 기선제압에 성공했다.

 

삼성이 반격의 틈을 엿보던 7회 말, 박재현의 글러브가 빛났다. KIA가 5-1로 앞선 1사 후 교체 투입된 유격수 박민이 르윈 디아즈의 땅볼을 놓치며 주자를 내보냈다. 여기서 박재현이 나섰다. 박승규의 뜬공을 처리한 데 이어 강민호의 좌익수 방면 안타성 타구까지 몸을 날려 낚아챘다. 실책으로 생긴 팀의 위기를 추가 실점 없이 넘긴 결정적인 수비였다.

 

 

경기 뒤 만난 박재현은 “무조건 잡겠다는 각오로 뛰었다. 슬라이딩하지 않으면 몸을 숙이는 과정에서 공이 튀어나갈 수도 있다고 생각했다”며 “다행히 글러브에 잘 들어왔다”고 돌아봤다.

 

수비를 마친 뒤 박민이 다가와 고마움을 전했다. 박재현은 오히려 손사래를 쳤다. 그는 “나 역시 (박)민이 형처럼 실수한 적이 있다. 그땐 선배들이 좋은 플레이로 도와줬다”며 “이번에도 똑같이 도운 것뿐이다. 감사 인사를 받을 게 아니라, (수비수로서) 당연히 해야 할 플레이”라고 말했다.

 

앞선 LG와의 준PO에서 외야 수비에 아쉬움을 남겼던 박재현이다. 이날 경기 전에도 관중 함성이 큰 라이온즈파크서 동료들과의 의사소통을 강조한 바 있다. 타격에서 좀처럼 활로를 찾지 못하자 수비에 더욱 집중했다.

 

 

박재현은 “타석에서 너무 안 좋은 모습만 보여줬다. 수비에서만큼은 실수하지 않으려고 집중했다”며 “좋은 수비가 나오니 팀에 조금이나마 도움이 됐다는 생각이 들었다”고 털어놨다. 타구를 낚아챈 뒤 주먹을 불끈 쥔 이유도 그 때문이었다.

 

그렇다고 자신에게 후한 점수를 주지는 않았다. 박재현이 스스로에게 엄격한 데에는 이유가 있다. 그는 포스트시즌 들어 상대 투수들의 공 배합이 정규리그와 달라졌고, 이런 변화가 다음 시즌에도 이어질 수 있다고 봤다. 박재현은 “스스로를 더 냉정하게 판단해야 성장할 수 있다고 생각한다”고 설명했다.

 

변명도 없었다. 하루 우천 순연이 타격감에 영향을 미친 것 아니냐는 질문에 “그건 핑계다. 카스트로와 (김)도영이 형은 쉬고도 좋은 모습을 보여줬다. 내 실력이 부족했던 것”이라고 선을 그었다. 그러면서 “다음 경기에서는 더 집중해서 어떻게든 출루하거나 정타를 만들어내겠다”고 힘줘 말했다.

 

대구=김종원 기자 johncorners@sportsworldi.com

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