“대단하다는 말밖엔!”
프로야구 KIA가 힘차게 가을 일정을 시작했다. 17일 광주 기아챔피언스필드에서 열린 LG와의 ‘2026 신한 SOL KBO리그’ 준플레이오프(준PO·5전3선승제) 1차전서 5-1 승리를 거뒀다. 플레이오프(PO)로 가는 유리한 고지에 올랐다. 5전3선승제로 치러진 역대 17차례 준PO서 1차전 승리 팀이 PO에 진출한 사례는 12번이나 된다. 70.6% 확률이다.
구상했던 그림이 맞아 떨어졌다. 선발투수로 나선 제임스 네일이 역투를 펼쳤다. 7이닝 4피안타(1홈런) 1실점(1자책)을 기록했다. 2회 초 송찬의에게 솔로 홈런을 맞았지만 흔들리지 않았다. 5회 초 좌익수 박재현 실책으로 투구 수가 늘어났음에도 침착하게 다음 피칭을 이어갔다. 네일이 긴 이닝을 끌어준 덕분에 불펜 소모도 최소화할 수 있었다.
타선도 활발하게 움직였다. 해줘야 할 선수들이 해줬다는 부분이 고무적이다. ‘슈퍼스타’ 김도영은 자신의 이름값을 톡톡히 해냈다. 4타점(2홈런)을 홀로 책임지며 포효했다. 2홈런은 역대 준PO 한 경기 최다 홈런 타이 기록이다. 해럴드 카스트로도 2회 말 균형을 맞추는 대포를 신고했다. 6회 말 상대 실책을 틈타 득점으로 연결시키는 부분도 인상적이었다.
다음은 이범호 KIA 감독과의 일문일답이다.
Q. 경기 총평을 말해 달라.
“1차전 중요한 경기였는데, 홈에서 승리할 수 있어서 다행이라고 생각한다. 선수들이 준비를 잘해줘서, 만족스러운 경기였다.”
Q. 김도영의 지배력을 느낄 수 있는 경기였다.
“대단하다는 말밖엔 할 수가 없다. 홈런 치는 방법을 아는 것 같다. 걸리면 나온다. 확실히 중요할 때 김도영이 어떻게 해주느냐에 따라 경기가 달라진다는 걸 1차전에서 잘 보여준 듯하다.”
Q. 박재현, 긴장하는 모습이 보이던데.
“1차전은 이렇지 않을까 대충 예상은 했다. 이런 큰 경기를 젊은 선수들이 경험할 수 있다는 것 자체가 좋은 일 아닌가. (실책은) 크게 생각하지 않다. 2차전도 있고, 앞으로 해야 할 경기들이 있다. 1차전 부침이 있었지만 2차전에서 안타, 수비에서 좋은 모습 나오면 빠르게 자기 페이스 찾을 것이다. (박)재현이가 앞에서 어떻게 움직여주느냐에 따라 (김)도영이에게 찬스를 갈 수 있다.”
(박재현의 4회 실책 상황에 대해)
“중견수와 좌익수가 조금 더 크게 콜을 했어야 했다. 관중도 많고 외야에 바람도 많이 부는 상황이었다. (중견수)) (김)호령이도 본인의 위치에 떠서 본인 타구를 생각했던 것 같고. 재현이도 비슷하게 생각한 듯하다. 앞으로 바람 등 체크를 잘해야할 것 같다. 특히 낮 경기는 볼이 보였다가 안 보였다가 하기도 한다.”
Q. 2회 박동원의 도루를 잡아냈다.
“노아웃이었다. 초구에 페이트 번트가 나올 거라곤 솔직히 생각 못했다. 그 다음에도 나올 수 있겠다 싶더라. 작전이 또 나올 수 있으니 신중하게 던지자 했다. 배터리 코치와 포수 사인의 사인이 잘 맞은 듯하다.”
(피치아웃이었나.)
“그건 아니다. 초구에 사인이 나오길래, 작전이 많이 나올 수 있겠구나 싶더라. 조금씩 생각하고 던지자 했는데, (포수) (김)태군이가 잘 이끈 것 같다.”
Q. 네일이 (6회) 오스틴 타석에서 직접 고의4구 사인을 냈다.
“네일이 공 1개라도 아끼고 싶었던 것 같다. 3볼에 스트라이크 잡으러 들어갔다가 장타를 맞을 수도 있는 것이고. 공을 3-4개 더 던질 수도 있지 않나. 차라리 볼넷을 주고 다음 타자에게 집중하고자 한 듯하다. 에이스라면 충분히 할 수 있는 거라 생각한다. 그런 판단에 볼넷 주고 난 뒤에 다음 타자를 신중하게 잘 막은 듯하다.”
Q. 전상현이 9회까지 막았다.
“(정규리그 막판 등판이 많았던 지라) 걱정은 되는 게 사실이다. 5-1에선 바꾸기가 어려웠다. 한 두 점이 더 나면, 바꾸려고 했다. 전상현은 그만큼의 영향력을 가진 투수다. 뺄 수 없다고 생각했다. 조금 더 컨디션 체크하면서 다음 경기를 치러야 하지 않을까 싶다. 세이브 상황이 오면 또 전상형을 쓸 생각이다.”
광주=이혜진 기자 hjlee@sportsworldi.com
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