“주어진 여건 안에서 최선을 다하겠습니다.”

 

염경엽 LG 감독이 잠실야구장에서 필승을 다짐했다. 목표는 1차전 승리로 준플레이오프(준PO) 진출을 조기에 확정하는 것이다.

 

염 감독은 14일 서울 잠실야구장에서 열리는 2026 신한 SOL KBO리그 두산과의 와일드카드(WC) 결정전 1차전을 앞두고 진행된 기자회견에서 “좀 더 늦게 포스트시즌(PS) 무대를 밟고 싶었기에 아쉬움도 남는다. 하지만 이미 결과는 나왔고 지금부터가 가장 중요하다”며 “첫 경기를 꼭 이겨야 선수들의 부담이 덜하다. 오늘 승리할 수 있는 경기를 만들겠다”고 밝혔다.

 

이날 LG는 외국인 투수 카라스코를 선발 마운드에 올린다. 타선은 홍창기-박해민-오스틴-문정빈-문보경-송찬의-구본혁-박동원-신민재 순으로 구축했다. 파격적인 선택도 눈에 띈다. 생애 첫 가을야구에 나서는 문정빈이 페넌트레이스와 마찬가지로 4번 타자라는 중책을 맡았다.  염 감독은 “시즌 막판 타격감이 가장 좋은 선수가 정빈이였다. 그 상승세를 이어갈 수 있다고 판단했다”며 “올해 PS를 경험하며 팀의 중심 선수로 성장해주길 바란다”고 신뢰를 보냈다.

 

 

상대 선발 곽빈을 공략하기 위한 핵심 키워드는 투구수 늘리기다. 염 감독은 “곽빈의 투구수를 얼마나 늘릴 수 있느냐가 첫 번째 싸움”이라며 “결국 PS는 경험 있는 선수들이 자기 역할을 해주느냐에 승패가 갈린다. 홍창기, 박해민, 오스틴, 문보경, 박동원이 타선을 잘 풀어주길 기대한다”고 강조했다.

 

올 시즌 LG는 두산과의 상대 전적에서 11승 1무 4패로 압도적인 우위를 점했다. 정규시즌 동안 통했던 지키는 야구에 대해 염 감독은 “타선이 점수를 뽑아야 할 때 뽑아주고 수비 밸런스가 잘 맞아떨어졌다”면서도 “페넌트레이스와 단기전은 분위기가 완전히 다르다. 매 경기 흐름에 따라 유연하게 대처하겠다”고 신중함을 유지했다.

 

잠실 라이벌전을 넘어 더 높은 곳을 바라보는 LG의 동기부여는 명확하다. 염 감독은 “정규시즌 아쉬움이 컸던 만큼 PS를 통해 이를 채워야 한다”며 “주어진 여건 안에서 한 경기 한 경기 최선을 다해 최대한 올라가겠다”고 다짐했다.

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