엄지성(스완지시티)이 한국을 승리의 길로 인도했다. 선제 결승골로 아시안게임(AG) 4연패 대업에 혁혁한 공을 세웠다.

 

이민성 감독이 이끄는 한국 U-23세 이하(U-23) 축구대표팀은 3일 일본 아이치현 도요타 스타디움에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임(AG) 남자축구 결승전에서 일본을 1-0으로 꺾었다. 금메달과 함께 대업을 완성했다. 한국은 2014년 인천 대회부터 2018년 자카르타·팔렘방, 2022 항저우 대회에 이어 4연패를 달성했다. AG 역사상 최초다.

 

와일드카드(24세 이상 선수)로 합류한 윙어 엄지성의 활약이 빛났다. 이번 대회 우승의 일등 공신이다. 득점 단독 선두다. 4골4도움을 기록했다. 답답한 흐름도 엄지성이 깼다. 양 팀은 전반을 유효슈팅 없이 0-0으로 마쳤다. 후반 초반 일본의 공격 시도가 잦아지는 가운데, 후반 16분 엄지성이 선제골을 터뜨렸다.

 

 

양민혁(베스테를로)이 상대 수비와 몸싸움을 이겨내고 오른쪽 측면을 돌파했다. 문전으로 올린 크로스를 일본 골키퍼가 쳐냈다. 높은 집중력으로 쇄도하던 엄지성이 흐른 공을 잡았다. 침착하게 수비를 제친 뒤 왼발 슈팅으로 골망을 흔들었다. 이번 대회 4호골이다. 그는 하트 세리머니를 펼치며 기쁨을 만끽했다.

 

후반 34분 대형 위기도 있었다. 이시이 히사쓰구가 골대 정면에서 때린 슈팅이 골대 기둥을 가격했다. 이후 일본은 공격 성향이 짙은 선수 위주로 교체 카드를 사용하며 동점골에 대한 의지를 드러냈다. 후반 45분 한국도 변화를 줬다. 이영준 대신 김명준(헹크), 배준호(스토크시티) 대신 박승수(뉴캐슬)를 투입했다. 남은 시간을 버텨냈다. 추가시간 일본이 코너킥 기회서 골키퍼까지 가담하는 등 공격 기회를 엿봤으나, 한국은 위기를 넘어 승리를 지켜냈다. 

 

도요타=최서진 기자 westjin@sportsworldi.com

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