세계 최고 종합격투기(MMA) 단체 UFC의 밴텀급 ‘신성’ 라울 로사스 주니어(21·미국)가 18살 많은 베테랑 하오니 바르셀로스(39·브라질)를 상대로 극적인 역전승을 거뒀다.

 

6연승을 내달렸다. 밴텀급 랭킹 12위 로사스 주니어는 지난 27일 미국 네바다주 라스베이거스 메타 에이펙스서 열린 ‘UFC 파이트 나이트: 로사스 주니어 vs 바르셀로스’ 메인 이벤트에서 13위 바르셀로스를 5라운드 1분38초 TKO로 꺾었다.

 

막판까지 쉽지 않은 승부였다. 공식 채점표에서 4라운드까지 밀렸던 로사스 주니어는 마지막 5라운드에서 승부를 뒤집었다. 적극적으로 공세에 나선 그는 클린치 상황에서 바르셀로스의 다리를 걸어 테이크다운을 성공시켰고, 바르셀로스가 넘어지는 과정에서 의식을 잃으면서 경기가 중단됐다.

 

바르셀로스는 경기 후 병원으로 옮겨졌다. 이후 의식을 되찾아 몸을 움직이고 대화할 수 있을 정도로 회복했다. 로사스 주니어 역시 경기서 적지 않은 충격을 받아 기자회견에 참석하지 않고 병원으로 이동했다.

 

 

두 선수의 맞대결은 MMA 통합 규정 도입 이후 UFC서 가장 나이 차이가 큰 경기였다. 승리를 거둔 로사스 주니어의 MMA 전적은 13승1패, UFC 전적은 7승1패가 됐다.

 

로사스 주니어는 2022년 17세에 데이나 화이트의 컨텐더 시리즈(DWCS)를 거쳐 UFC와 계약했고, 이듬해 18세의 나이로 UFC 최연소 승리 기록을 세웠다. 지난 3월에는 21세로 UFC 랭킹에 진입했다.

 

경기는 ‘파이트 오브 더 나이트’로 선정됐다. 로사스 주니어는 경기 후 “우선 모든 분들이 바르셀로스의 회복을 기원해주셨으면 한다”며 “그는 전사이고, 멋진 경기를 만들려면 두 사람의 합이 맞아야 한다”고 말했다.

 

이어 “21살의 나이에 메인 이벤트에서 이런 경기를 보여줬으니 10만 달러 보너스를 받아야 하고, 톱6나 톱7까지 올라가야 한다”고 밝혔다.

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