“목숨을 걸었다”던 2주의 시간, 금메달이라는 결실과 함께 막을 내렸다.

 

류지현 감독이 이끄는 한국 야구대표팀은 27일 일본 아이치현 도요하시 시민구장에서 열린 2026 아이치·나고야 AG 야구 결승전에서 3-1로 일본을 꺾었다. 꿈꾸던 5연패에 닿았다. 한국은 2010 광저우, 2014 인천, 2018 자카르타·팔렘방, 2022 항저우 대회에 이어 정상에 올랐다.

 

류 감독의 얼굴에도 드디어 긴장이 사라졌다. 사령탑으로서 주어진 임무를 마쳤다. 그는 “메이저 대회, 큰 경기, 단기전에서 금메달은 쉽게 찾아오는 건 아니다. 어떤 대회든 한일전은 이겨야 한다는 중압감이 크다”며 “선수들이 스트레스를 많이 받았을 거다. 압박감 속에 금메달을 따냈다는 부분에 대해 선수들을 칭찬하고 싶다. 유종의 미를 거둬 정말 자랑스럽다”고 소감을 밝혔다.

수장의 최우수선수(MVP) 픽은 단연 곽빈이다. 이날 선발 투수로 나서 111구를 던졌다. 6⅓이닝 4피안타 2볼넷 9탈삼진 1실점으로 활약했다. 류 감독은 곽빈을 가리키며 “(MVP가) 저기 있다”며 “6회냐, 7회냐를 선택해야 했다. 스스로 7회까지 마무리하고 싶다는 말을 했다. 투수 코치가 한번 올라가서 의향을 물어봤다. 그때도 마무리하고 싶다고 해서 존중해줘야 한다고 생각했다. 동점이 되는 순간엔 이미 투구 수가 111개가 돼서 교체해야 한다고 생각했다”고 설명했다.

 

류 감독은 연신 감사함을 전했다. 그는 “전력 분석팀이 잠 한숨 못 자고 준비했다. 심판진의 스트라이크존이 바깥쪽으로 공 한두 개 정도 넓다는 점을 간파했다.  타자들에게 평소 위치보다 타석 앞쪽 홈플레이트 라인에 바짝 붙어서 치라고 지시했다”며 “작전이 맞아떨어졌다. 상대 투수가 스트라이크 판정을 받지 못해 흔들렸다”고 공을 돌렸다.

이어 “그라운드와 숙소, 버스, 식사, 빨래 문제 등 어려움이 많았지만, KBO 총재님과 직원들이 밤낮없이 도와준 덕분에 이겨냈다”며 “치열한 순위 싸움 중에도 핵심 선수들을 흔쾌히 내어준 KBO리그 10개 구단에도 진심으로 감사드린다”고 말했다.

 

도요하시=최서진 기자 westjin@sportsworldi.com

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