생사를 가르는 초응급 수술을 이겨낸 99세 환자가 병실에서 100번째 생일을 맞았다. 이는 국내 최고령 대동맥 박리 수술 환자로, 의료진은 한 세기를 살아온 환자의 새로운 출발을 케이크와 함께 축하했다.

서울아산병원은 만 99세 이승만 씨의 대동맥 박리를 성공적으로 치료했다고 10일 밝혔다. 이 씨는 대동맥 박리 수술 환자로는 국내 최고령으로, 5시간이 넘는 수술과 한 달간의 중환자실 치료를 거쳐 수술 약 한 달 반 만에 건강하게 퇴원했다.

1926년 8월 5일 강원도에서 태어난 이 씨는 초등학교 교사로 근무하다 정년퇴직한 뒤 아들 내외와 서울에서 생활해왔다. 고령에도 실내에서 일상생활을 하고 세 끼 식사를 챙길 정도로 건강한 편이었다.

그러던 지난 6월 28일 늦은 밤 갑작스러운 의식 저하와 구토 증상으로 서울아산병원 응급실을 찾았다. 흉부 CT 검사 결과 심장에서 온몸으로 혈액을 보내는 대동맥 벽이 찢어진 ‘대동맥 박리’가 발견됐다.

대동맥 박리는 증상 발현 후 한 시간이 지날 때마다 사망 확률이 1%씩 높아지는 것으로 알려진 치명적인 질환이다. 특히 이 씨는 심장과 가까운 상행대동맥에 박리가 발생해 즉각적인 수술이 필요한 상태였다.

문제는 99세라는 나이였다. 수술 자체의 위험이 큰 데다 성공 가능성도 30~40%대에 불과했다. 반면 수술을 받지 않으면 생존 기간이 일주일가량에 그칠 수 있다는 의료진의 설명에 보호자는 수술을 결정했다.

서울아산병원 심장혈관흉부외과 구민정 교수팀은 지난 6월 29일 새벽 손상된 대동맥을 인조혈관으로 교체하는 대동맥 치환술에 들어갔다. 수술 중 혈압이 급격히 떨어지는 위기도 있었지만 신속하게 심폐순환을 시행하며 수술을 이어갔다. 5시간이 넘는 수술 끝에 이 씨는 무사히 중환자실로 옮겨졌다.

회복 과정에서도 산소포화도가 떨어지는 등 여러 고비가 이어졌다. 이 씨는 한 달간 집중 치료를 받은 뒤 일반 병실로 옮겨졌고, 순조롭게 회복하던 지난 8월 5일 병실에서 100번째 생일을 맞았다.

수술을 집도한 구 교수는 이 씨를 위해 직접 케이크를 준비했다. 의료진도 함께 모여 국내 최고령 대동맥 박리 수술을 이겨낸 이 씨의 100세 생일을 축하했다.

구 교수는 “초고령자인 만큼 수술 자체가 쉽지 않았지만 대동맥질환 전담 의료진이 다양한 임상 경험을 통해 쌓은 노하우로 치료한 결과 무사히 퇴원할 수 있게 됐다”며 “앞으로도 오래 건강하게 사시길 바라는 마음으로 작은 축하를 준비했다”고 밝혔다.

이 씨는 “한평생 병실에서 맞는 생일은 처음”이라며 “목숨을 살려주신 것만으로도 고마운데 복에 겨운 축하까지 해준 선생님께 정말 고맙다”고 말했다.

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