경륜 30기 신인들의 상승세가 상위 등급에서도 두드러지고 있다. 데뷔 후 첫 정기승급 심사에서 졸업생 20명 가운데 18명이 승급하며 90%라는 높은 승급률을 기록했다. 승급 이후에도 기존 선수들과의 경쟁에서 존재감을 보여주고 있다.

 

30기의 첫 정기승급 심사에서는 우수급과 선발급에 각각 잔류한 김태형(30기, A1, 동서울)과 최건묵(30기, B1, 서울 한남)을 제외하면 대부분이 한 단계 이상 등급을 끌어올렸다. 선수층이 두꺼워지고 기존 선수들의 경기력 역시 높아진 최근 경륜 환경을 고려하면 더욱 눈에 띄는 기록이다.

 

무엇보다 주목되는 것은 승급 이후의 행보다. 일반적으로 한 단계 높은 등급으로 올라서면 상대 선수들의 기량과 경기 운영 수준이 달라진다. 신인들에게는 일정 기간 적응이 필요하지만 30기 선수들은 이 같은 통념을 깨뜨렸다.

 

특선급으로 승급한 박제원(30기, S1, 충남 개인)과 문신준서(30기, S2, 김포)는 나란히 특선 데뷔전에서 우승하며 강렬한 신고식을 치렀다. 특히 30기의 간판으로 떠오른 박제원은 특선급에서 13경주에 출전해 4승을 기록하며 승률 30%를 나타내고 있다. 선행과 젖히기 등 자력 승부를 적극적으로 구사하며 기존 강자들에게도 강한 인상을 남기고 있다.

 

박제원은 대상경주에서도 존재감을 드러냈다. 지난달 2일 창원 제29회차 3일 차 5경주에서 대상경주 결승에 진출했다. 신인들에게 특선급 승급이 첫 번째 목표라면 대상경주 결승 진출은 또 하나의 이정표라는 점에서 의미가 크다. 30기 수석 졸업생 윤명호(30기, S2, 진주) 역시 일찌감치 첫 승을 신고하며 가능성을 보여줬다.

 

 

 

30기의 저력은 우수급에서 더 두드러진다. 20명의 졸업생 가운데 16명이 우수급에서 활약하고 있다. 이 가운데 6명은 특선급 승급을 바라볼 수 있는 A1 등급에 포진해 있다. 추가 승급 여부에도 관심이 쏠린다.

 

A1급에서는 강석호(30기, A1, 동서울), 신광호(30기, A1, 청주), 신주헌(30기, A1, 청주) 등이 안정적인 경기 운영을 보여주고 있다. 박영균(30기, A1, 가평)과 최우성(30기, A1, 창원 상남) 등은 강한 힘을 앞세운 선행형으로 경주 흐름에 적극적으로 대응하고 있다. 박영균은 지난 7월 초부터 연거푸 입상에 성공하고 있다. 강석호 역시 12차례 출전에서 6승을 거두며 승률 50%라는 눈에 띄는 성적을 냈다.

 

30기의 강세를 설명하는 핵심 키워드로는 ‘자력 승부’와 ‘신뢰’다. 28기와 29기 선배들과 비교해 선행과 젖히기 등 자력 승부를 적극적으로 펼치는 선수들이 많다는 평가다. 역할을 분명하게 수행하는 선수일수록 기존 강자들과의 연대에서도 신뢰를 얻기 쉽다는 점에서 이는 또 다른 경쟁력으로 작용한다.

 

예상지 최강경륜 박창현 발행인은 “보통 이 시기라면 신인들의 기세가 어느 정도 꺾일 시점이지만 30기는 예외적인 모습을 보인다. 남은 시즌에도 단순한 신인 돌풍으로 보기보다는 경주에서 지속적으로 주목할 필요가 있는 세력”이라고 평가했다.

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