흔들리는 한국 축구의 임시 사령탑으로 로베르토 모레노(48·스페인) 감독이 선임됐다. 경기력과 신뢰 회복이라는 중책을 안고 6경기를 지휘한다. 

 

한국 축구대표팀의 첫 스페인 출신 사령탑이다. 대한축구협회는 1일 충남 천안 코리아풋볼파크에서 2026년도 제7차 이사회를 열고 모레노 감독의 대표팀 임시감독 선임안을 의결했다. 스페인 출신으로 구성된 총 6명 사단의 선임도 승인했다.

 

모레노 감독의 계약기간은 오는 11월27일까지다. 9∼10월 4경기와 11월 2경기 등 A매치 6경기를 이끈다. 이후 평가에 따라 기간이 연장될 수 있다. 계약 조건에 내년 1월 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵까지 지휘할 수 있는 내용이 포함됐다. 성과에 따라 차기 축구협회 회장 선거 이후 정식 감독으로 선임될 가능성도 있다.

 

한국 축구는 위기에 놓여 있다. 홍명보 전 감독 체제로 나섰던 2026 북중미 월드컵에서 조별리그 탈락이라는 쓰라린 성적표를 받았다. 아쉬운 결과는 물론 감독 선임 과정, 심판 성 접대 파문 등의 논란이 불거지며 흔들렸다. 청문회서 질타를 받았고, 경찰의 압수수색이 이뤄지기도 했다. 신뢰가 떨어지면서 전방위적인 쇄신의 목소리가 나오고 있다.

 

반등의 중심에 모레노 감독이 선다. 그는 루이스 엔리케 PSG(프랑스) 감독의 오른팔로 잘 알려져 있다. 현역 시절 프로 데뷔도 못한 무명이지만 20대부터 지도자의 길을 걸으며 빠르게 경험치를 쌓았다. 2011년 AS 로마(이탈리아)를 시작으로 셀타 비고, 바르셀로나(이상 스페인)에서 엔리케 감독을 보좌했다. 특히 2014∼2015시즌에는 바르셀로나의 ‘트레블’(3관왕)을 도왔다.

본격적으로 감독 커리어를 쌓은 건 2019년이다. 엔리케 감독이 개인사로 자리를 비우자 대행을 맡았고, 능력을 인정받아 정식 감독으로 취임했다. 대행 시절 포함 9경기 7승2무의 성적을 남겼다. 이후 AS 모나코(프랑스)·그라나다(스페인)·PFC 소치(러시아) 등을 이끌었다. 다만 기대만큼의 결과를 만들지는 못했다. 성적과 장기적인 팀 구축 능력에서 아직 물음표가 붙어 있다.

 

한국행은 두 번째 도전이다. 모레노 감독은 2022년 파울루 벤투 전 감독의 후임을 찾을 당시에도 관심을 보였다. 이번엔 확실하게 준비해 지원했다. 사단부터 서류, 면접까지 공을 들였고 한국 축구에 대한 높은 관심과 진정성을 보였다.

 

이젠 증명의 시간이다. 모레노 감독은 장점으로 꼽히는 데이터 활용 능력을 바탕으로, 짧은 시간 안에 선수단의 특징을 파악하고 적절한 조합을 찾아야 한다. 데이터에 기반한 전술 설계를 실제 경기력으로 연결하는 것이 과제다. 약 3개월간의 동행에 한국 축구의 반등과 모레노 감독의 커리어가 모두 달려 있다.

현영민 전력강화위원장은 “한국 축구에 대해 높은 이해도를 갖추고 다양한 전술적 대안을 제시하는 등 열의가 인상 깊었다”며 “모레노 사단이 대표팀의 분위기 전환과 경기력 향상에 역할을 다해주길 기대한다”고 말했다.

 

최서진 기자 westjin@sportsworldi.com

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