“팀에 도움이 될 수 있어서 정말 행복하다.”

 

이보다 완벽한 신고식이 없다. 아틀레티코(AT) 마드리드 이적생 이강인이 데뷔전에서 골을 터뜨리며 경기 최우수선수(MVP)에 선정됐다.

 

이강인은 20일 스페인 마드리드 리야드에어 메트로폴리타노에서 끝난 말라가와의 2026∼2027 스페인 라리가 1라운드 홈 경기에서 후반 12분 교체출전했다. 강렬한 첫 인상을 남기기까지 걸린 시간은 13분. 0-0으로 맞선 후반 25분 강력한 왼발 중거리 슈팅으로 골망을 흔들었다. 이강인의 득점포를 기점으로 상승세를 탄 AT 마드리드는 2-0으로 라리가 개막전을 승리로 장식했다.

 

경기 MVP까지 거머쥐며 기쁨을 더했다. 33분을 소화한 그는 패스 성공률 93%(13/14), 슈팅 3회(유효슈팅 1회), 기회 창출 1회, 태클 3회를 기록하며 공수에서 활발하게 움직였다. 출전 시간에 큰 비중을 두는 축구 통계 매체 ‘풋몹’은 이강인에게 평점 7.9를 부여했다. 팀에서 세 번째로 높은 점수였다.

 

득점 장면, 개인기가 빛났다. 오른쪽 측면에서 다비드 한츠코의 반대 전환 패스를 받은 이강인은 순식간에 상대 수비 3명을 제쳤다. 곧바로 중앙으로 파고든 그는 페널티아크 오른쪽에서 강력한 왼발 슈팅을 날렸다. 공은 정확히 골대 왼쪽 구석으로 빨려 들어갔다. 이강인은 홈 관중 앞에서 무릎 슬라이딩을 하며 오른손으로 어퍼컷을 하는 화끈한 세리머니를 펼쳤다. 

 

이강인은 “골을 넣어 기뻤지만 가장 중요한 건 팀의 승리”라며 “팀에 도움을 줄 수 있어 행복하다. 앞으로도 열심히 노력해서 더 많은 승리를 거둘 수 있도록 하겠다”고 힘줘 말했다. 이어 “경기 투입 전 감독님께서 상대 선수들 사이의 공간이 넓으니 슈팅을 노리라고 했다. 덕분에 동기부여가 된 상태로 경기에 임할 수 있었다”고 덧붙였다.

 

이강인은 지난달 PSG(프랑스)에서 옵션 포함 4000만유로(약 654억원)에 AT 마드리드로 팀을 옮겼다. 프리시즌 맨체스터 시티(잉글랜드), 마르세유(프랑스)전에서는 공격포인트가 없었지만 공식전에 들어서자 완전히 팀에 녹아든 모습을 보였다. 이강인이 라리가에서 득점한 건 PSG로 이적하기 전 마요르카 시절인 2023년 5월2일 아틀레틱 빌바오전 이후 3년 3개월 만이다.

 

디에고 시메오네 AT 마드리드 감독은 “이강인은 요구하는 걸 잘 수행할 수 있는 선수”라며 “최고의 기량을 발휘할 수 있도록 돕겠다”고 말했다.

 

스페인 언론은 일제히 이강인의 활약을 주목했다. 아스는 이강인을 AT 마드리드의 전성기를 이끈 앙투안 그리즈만(올랜도시티)과 비교했다. “AT 마드리드에서 이강인의 스토리는 더할 나위 없이 좋은 출발을 보였다”며 “그리즈만처럼 이강인도 어려운 경기에서 창의력을 발휘하는 선수”라고 엄지를 치켜세웠다. 그러면서 “메트로폴리타노에 ‘강인 열풍’이 불고 있다”고 덧붙였다.

 

엘 파이스는 “이강인이 페널티지역 밖에서 ‘골라소(golazo·원더골)’를 만들어내며 막혀 있던 경기를 풀어냈다”고 표현했다. 골라소는 스페인어로 환상적인 골이나 그림 같은 골을 뜻한다. 마르카도 “이강인이라는 새로운 영웅을 발견했다”고 평가했다.

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