“저 혼자 한 게 아니라 저희 14명이 다 같이 해낸 거죠.”

 

역시 주장이자 에이스다웠다. ‘리틀 김연경’으로 불리며 한국 여자배구의 미래로 떠오른 손서연(선명여고)은 친구들을 생각했다.

 

17세 이하(U-17) 한국 여자배구 대표팀이 2026 국제배구연맹(FIVB) 17세 이하(U-17) 여자 세계배구선수권대회를 마치고 지난 19일 귀국했다. 첫 세계선수권 출전이었지만 강호들을 잇따라 격파하며 최종 6위에 올랐다.

 

손서연의 활약이 컸다. 그는 이번 대회에서 179득점을 기록하며 최다 득점 공동 2위에 올랐다. 그러면서 대회 내내 언론의 주목을 받았다. 하지만 그는 동료들에게도 공을 돌렸다. 그는 “첫 세계대회에서 6위라는 좋은 성적을 내 기쁘다”라며 “(기사 제목에) 이름이 걸려서 기분이 좋기는 했지만 (이번 대회 성과는) 저 혼자 한 게 아니라 저희 14명이 다 같이 해낸 거였다. 그래서 솔직히 제 이름만 걸린 것이 조금 아쉽긴 했다”고 밝혔다.

 

그러면서 “작년 U-16 대회부터 2년 동안 함께 연습도 많이 하고 힘들게 했다. 솔직히 유스에서는 우리가 제일 힘들게 하지 않을까 싶을 정도로 힘들게 훈련했다”며 “우리 모두 하나가 돼 우승이라는 목표를 가지고 끝까지 함께해 줬기 때문에 좋은 성적을 낼 수 있었다”고 돌아봤다.

 

기쁨도 잠시, 보완점부터 먼저 떠올렸다. 손서연은 “(아시아 대회와 다르게 유럽 선수들은) 확실히 파워도 좋고 키도 크지만 점프력, 수비 등 모든 면에서 확실히 차이가 났다”며 “제가 키가 엄청 큰 편은 아니다. 확실히 키가 큰 친구들과 붙으니까 제 공격이 잘 안된다는 것을 느꼈다”고 했다. “(상대) 2블로킹이나 키 큰 친구들이 왔을 때 뚫어내는 법을 더 연구해야 할 것 같다”고 분석했다.

 

 

세계 무대를 다녀온 그는 더 큰 꿈이 생겼다고 했다. 손서연은 “프로에 뽑히고 국가대표가 되는 것도 당연히 목표지만 해외 진출도 하고 싶다는 생각이 생겼다”며 “(나중에) 일본에서도 뛰어보고 싶다”고 강조했다.

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