‘막판까지 방심할 수 없다.’

최근 경정에서 결승선을 통과하는 순간까지 순위를 쉽게 예측하기 어려운 박진감 넘치는 승부가 잇따르고 있다. 선수들의 기량이 전반적으로 평준화되고 모터 정비와 세팅 능력까지 향상되면서 선두권은 물론 후착권 경쟁에서도 치열한 접전이 펼쳐지는 모습이다.

경정에서 1주 1턴 마크 외에 승부의 흐름이 바뀔 수 있는 대표적인 지점은 1주 2턴 마크다. 초반 선두권을 형성한 선수가 추격을 허용하거나 바깥쪽 선수에게 공간을 내주는 순간, 순식간에 순위가 바뀔 수 있기 때문이다.

실제 지난 13일 33회차 4경주에서는 후착권을 놓고 치열한 순위 경쟁이 펼쳐졌다. 우승 후보였던 2번 이주영(3기·A1)이 초반 주도권 경쟁에서 밀렸다. 이 사이 3번 김재윤(2기, B1)이 빈틈을 파고들며 초반 2위까지 올라섰다.

그러나 1주 2턴 마크 선회 과정에서 바깥쪽을 견제하는 사이 6번 이재학(2기, A2)이 다시 날카롭게 빈틈을 공략하며 2착으로 결승선을 통과하는 이변을 낳았다.

막판까지 이어지는 순위 경쟁은 3착 자리에서도 쉽게 확인할 수 있다. 이날 15경주에서도 2번 김영민(11기, B1)이 초반부터 선두를 잡은 가운데 신인 1번 이은지(18기, B2)가 2위로 올라섰다. 하지만 3번 권명호(1기, B1)와 5번 김도휘(13기, A1)가 꾸준히 추격하면서 후착권 경쟁이 뜨겁게 전개됐다. 마지막 2주 2턴에서 이은지가 빈틈을 보였고, 이에 권명호와 김도휘가 차례로 추격하며 2, 3착으로 결승선을 통과했다.

과거에는 모터 기력 차이가 크게 나타나면 상대적으로 빠른 모터를 보유한 선수가 속도의 우위를 앞세워 추격을 뿌리치는 경우가 많았다. 하지만 최근에는 모터 간 기력 차이가 크지 않은 경주가 늘면서 선수들의 경기 운영과 선회 능력이 더욱 중요한 요소로 작용하고 있다.

선두에 있는 선수라고 하더라도 턴 마크에서의 선회와 추격 상황에 따라 순위가 달라질 수 있고, 후착권 역시 마지막까지 경쟁이 이어지는 경우가 많아졌다. 특히 온라인 경주의 경우 사전 스타트 과정에서 예상보다 좋은 출발을 보여주는 선수가 등장하는 등 경기 초반부터 흐름이 달라질 수 있어 더욱 세밀한 분석이 요구된다.

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