도전하는 자의 키워드, 바로 ‘장점 극대화‘다.

경륜은 단순히 강한 선수만 살아남는 무대가 아니다. 자신의 장점을 얼마나 극대화하느냐에 따라 성적이 달라진다. 우수급에서 상승세를 타고 있는 윤민우와 이형민, 특선급 강자들 사이에서 존재감을 드러내는 성낙송과 이재림 등이 대표적인 사례다.

최근 우수급에서 창원 상남팀의 윤민우(20기·A1)와 이형민(24기·A1)이 꾸준한 경기력으로 주목받고 있다. 윤민우는 최근 연속 입상과 창원 특별경륜 우수급 챔피언까지 차지하며 특선급 재진출을 눈앞에 두고 있다. 사실 윤민우는 잦은 부상과 제재 등으로 출전 간격이 일정하지 않아 경기 감각을 유지하는 데 어려움을 겪었다. 지난해 하반기 낙차 부상의 여파로 지난 5월에서야 시즌을 시작했다. 하지만 윤민우는 최상의 몸 상태가 곧 실력이라는 점을 잘 알고 있었다. 그는 “복귀 초반 경기 감각을 끌어올리는 데 시간이 필요하다고 판단했다”며 “훈련에 집중하기 위해 복귀 시점을 늦췄다”고 전했다. 실제 올해 상반기 왕중왕전에서 우수급 준우승으로 자신감을 회복했고, 하반기 초반 달라진 모습을 보였다.

이형민 역시 상반기에는 우승보다 2∼3착이 많았다. 짧은 승부 거리와 연대 부족 등이 원인으로 꼽혔다. 그러나 하반기 들어 상황이 나아지며 상황이 달라졌다. 축으로 나서는 경주가 늘어나면서 우승 기회도 자연스럽게 많아졌고, 상반기 1승에 그쳤던 성적표에도 승수가 빠르게 추가되고 있다. 특히 지난달 19일 광명 우수급 결승에서는 가장 먼저 결승선을 통과하며 도약의 발판을 마련했다.

특선급 경쟁은 더 치열하다. 특히 선행, 젖히기, 추입 등 다양한 전법을 구사할 수 있는 임채빈(25기, SS, 수성)과 정종진(20기, SS, 김포)와 같은 완성형 선수가 벨로드롬을 지배하고 있다. 도전자 입장에서는 자신의 확실한 무기가 있어야 한다는 뜻이다. 성낙송(21기, S1, 창원상남)의 가장 큰 장점은 반 바퀴 승부에서 보여주는 결정력이다. 올 상반기 정종진과 임채빈을 연거푸 제압했을 때도 특유의 반 바퀴 승부 능력이 빛을 발했다. 강자와 정면으로 맞서기보다 자신의 가장 강한 무기를 정확한 순간에 꺼내는 전략이 통했던 셈이다.

이재림(25기, S1, 신사), 최종근(20기, S1, 미원), 박진영(24기, S1, 창원상남) 등도 특유의 승리욕과 과감한 경기 운영으로 강자들의 틈을 파고드는 선수들이다. 이재림은 올 시즌 3승에 그치고 있지만, 상반기 왕중왕전에서 치열한 예선과 준결승을 차례로 통과해 결승에 진출했고, 준우승을 차지하며 강한 인상을 남겼다. 최종근과 박진영도 기습적인 승부와 적극적인 경기 운영으로 혼전 상황을 만들어내며 강자들을 위협하는 복병으로 자리 잡고 있다.

[ⓒ 세계비즈앤스포츠월드 & sportsworldi.com, 무단전재 및 재배포 금지]