잘생긴 외모와 더불어 어딘가 2% 부족한 찌질한 매력까지. 배우 김지훈이 그려낸 ‘지금 불륜이 문제가 아닙니다’ 임재홍은 비주얼과 달리 어딘가 미묘하게 부족하고 허술한 찌질미남의 매력을 제대로 살려냈다. 감독마저도 “연기를 하지 말고 본인을 보여달라”고 했을 정도로 배우의 실제 매력과 캐릭터가 절묘하게 맞아떨어졌다.

지난달 31일 베일을 벗고 인기리에 공개 중인 쿠팡플레이 시리즈 ‘지금 불륜이 문제가 아닙니다’는 행복한 가정을 팔아온 인기 인플루언서 부부와 진흙탕 이혼 소송 중인 이웃집 의사 부부가 불륜조차 하찮아지는 감당 불가한 비밀로 얽히면서 벌어지는 블랙 코미디다.

 

김지훈은 인플루언서 박경혜(김혜수)의 남편 임재홍 역을 맡아, 잘생긴 외모와 화려한 겉모습을 갖췄지만 아내의 눈치를 살피고 상황에 따라 이리저리 휘둘리는 어딘가 허술한 인물을 능청스럽게 그려내고 있다.  

 

 

최근 스포츠월드와 만난 김지훈은 대본을 처음 접했을 때부터 이야기의 신선함과 캐릭터의 희소성에 매력을 느꼈다고 밝혔다. 그는 “흥행을 했으면 좋겠다는 생각은 있었다. 대본을 너무 재미있게 봤다. 뻔하지 않게 흘러가는 스토리가 요즘 콘텐츠에 굉장히 많지 않나”라며 “그 많은 콘텐츠 중에서 관심을 끌 수 있지 않을까 생각했다”고 말했다.

 

캐릭터에 대한 기대감도 컸다. 김지훈은 “ 굉장히 흔하지 않은 캐릭터여서 매력적이었다”며 “여러 가지로 꼬이는 상황 속에서 그 상황을 대처하고 극복하기 위해 애쓰는데 또 꼬이는 등의 디테일이 너무 섬세하게 살아 있었다”고 설명했다. 이어 “표현하기 굉장히 쉽지 않을 것이라는 생각이 들긴 했지만, 잘 해내면 여태까지 보지 못했던 캐릭터를 만들 수 있지 않을까 생각해서 도전했다”고 작품을 태한 배경을 전했다.

 

어릴 적부터 동경하던 스타이자 모두가 함께 호흡을 맞추고 싶어하는 대선배 김혜수와의 부부 호흡은 특히나 뜻깊었다. 극 중에서 가장 많이 호흡을 나누는 상대 배우이기도 했다. 김지훈은 “어렸을 때부터 TV에서 봐왔고 너무 존경하는 선배님이었다”고 팬심을 드러냈다.

 

그러면서 “실제로 호흡을 맞추고 깊은 이야기를 나눌 기회는 처음이다 보니까 호흡을 잘 맞춰야겠다는 생각을 서로 가지고 있었다. 이런저런 대화를 하면서 가까워지는 시간을 많이 가졌던 것 같다”고 말했다. 이어 “개인적인 대화부터 배우로서 살아가는 이야기, 캐릭터에 대한 이야기 등 전반적인 대화를 많이 하면서 어느 순간부터 부부로서의 케미가 잘 살아나지 않았나 싶다”고 했다.

 

김혜수와의 호흡은 배우로서 연기를 대하는 태도까지 돌아보게 할 정도였다. 김지훈은 김혜수를 향해 “너무 오랫동안 최고의 배우로 자리매김하신 분이고 연차로도 대선배인데, 오히려 웬만한 신인 연기자들보다 본인 연기에 대해 더 불안해하고 더 잘하고 싶어 하더라”며 “현장에서도 준비한 것을 하나라도 놓칠까 봐 엄청나게 집중하는 모습을 봤다”고 떠올렸다.

 

 

그러면서 “저도 20년 넘게 배우를 하다 보니까 조금씩 안일해지는 순간이 있다”며 “선배님을 보면서 ‘저런 대선배도 저런 태도로 배우로서 살아가고 작품에 임하는구나’ 생각했고, 자신을 되돌아보고 많이 반성했다”고 덧붙였다.

조여정과는 2003년 드라마 ‘흥부네 박 터졌네’(SBS) 이후 2006년 드라마 ‘얼마나 좋길래’(MBC)에서 남녀 주인공으로 호흡을 맞춘 바 있다. 신인 시절 주연 호흡을 나눈 배우와 20년 만에 다시 한 작품에서 만나게 됐다. 김지훈은 “너무 반가웠다. 같은 배우와 두 번 만나는 것도 쉽지 않은데 세 번 하는 것은 꽤 드문 일”이라고 소회를 전했다. 

 

이어 “말로는 20년이지만 그 안에 얼마나 많은 우여곡절과 좌절, 기대와 실망, 성취와 같은 많은 스토리가 있었겠나. 밀접하게 그녀의 삶을 관찰하지 않았어도 얼마나 힘들고 외롭고 고된 시간들을 버티고 겪어내고 이겨냈을지는 동료 배우로서 너무 내 일처럼 느낄 수 있다”고 남다른 동료애를 표현했다. 

두 사람이 각자의 자리에서 배우로 살아남았다는 점에서 이번 재회가 더욱 남달랐다. 김지훈은 “둘 다 각자의 전쟁을 하면서 배우로서 살아남고 성장했다. 사상자가 되지 않고 생존자로서 배우로 20년 이상 꾸준히 성장하면서 자리매김하는 게 정말 쉽지 않은 일”이라며 “그런 시간을 통해 다시 같이 호흡을 맞춰보는 기회라는 게 감회가 남달랐다. 함께 연기해보니 ‘진짜 너무 멋진 배우로 성장했구나’라는 생각이 들었다”고 밝혔다.

 

김혜수, 조여정, 김재철 모두 대한민국에서 내로라할 정도로 연기 잘하는 배우들이다. 그만큼 현장에서의 작업 또한 배우로서 희열 그자체였다. 김지훈은 “저희도 서로의 작업이 너무 궁금했다. 각자 대본과 콘티를 보고 준비해서 현장에서 리허설을 하며 호흡을 맞추는데 너무 재미있었다”며 “배우로서 이 작업 자체가 너무 즐거웠다”고 말했다.

 

 

이어 “각자 너무 살벌하게 준비를 해왔다. 그렇게 준비해온 것을 현장에서 딱 맞췄을 때 시너지가 엄청나게 생긴다.상 대방이 어떻게 준비할지는 예상하지만 늘 예상보다 더한 것들을 준비해 오기 때문”이라며 “연기 고수들과 이 합을 함께 맞춘다는 일 자체가 너무 즐거웠다”고 회상했다.

 

특히 완성된 장면을 모니터로 확인하는 순간에도 배우들 모두 만족감이 컸다. 그는 “감독님이 짜놓은 콘티 안에서 그걸 카메라로 담아 모니터할 때는 다 같이 ‘감독님 진짜 대단하시다’라고 했다. 모두 감독님을 극찬했다”며 “현장 자체가 너무 재미있었고, 우리가 현장에서 모니터하는 과정 자체가 모두에게 만족스러운 작업이었다”고 덧붙였다.

김지훈과 첫 작업을 하게 된 이창희 감독은 ‘예능에서 보여준 모습이 이런 캐릭터라면 재밌지 않을까’라는 생각으로 그에게 ‘연기를 하지 말고 본인을 보여 달라’라고 주문했다. 김지훈은 “배우로서 모든 역할에는 자기 모습이 투영될 수밖에 없다. 다만 정도의 차이는 조금씩 있을 것”이라며 “감독님이 저를 개인적으로 아는 게 아니라, 드라마나 예능을 통해 보여줬던 모습을 보고 저의 모습을 생각한 것이기 때문에 그게 제 실제 모습은 아니다”라고 강조했다. 

 

다만 “감독님이 매체를 통해 본 모습도 저의 일부분이기 때문에 이를 활용해서 연기를 하기도 했다”고 설명했다. 그러면서 “구체적으로 하나를 꼬집어서 설명하기는 어렵지만 이 역할이 하는 행동이나 처한 상황들에 감독님이 봤던 (저의) 이미지가 자연스럽게 녹아들지 않았나 싶다”고 말했다.

차기작은 현재 촬영 중인 드라마 ‘시고르 아모르’(TV조선)다. 캠핑카에서 생활하며 채권을 추심하는 변호사 주인공 기호태를 맡았다. 그는 “변호사인데 사람들이 일반적으로 생각하는 변호사가 아니다”라며 “집도 없이 캠핑카에서 먹고 자면서 빚을 받으러 다니는 독특한 변호사다. 정형적이지 않고, 리얼한 캐릭터를 만들기 위해 열심히 준비하고 연기하고 있다”고 예고했다.
 

지동현 기자 ehdgus1211@sportsworldi.com

[ⓒ 세계비즈앤스포츠월드 & sportsworldi.com, 무단전재 및 재배포 금지]