최근 러닝과 마라톤 열풍으로 달리기를 즐기는 인구가 급증하고 있다. 달리기는 체중 감량은 물론 심폐지구력과 근력 향상에 도움을 주는 이상적인 운동이다.

 

그러나 장시간 무리한 운동은 연골 연화증, 정강이 통증, 족저근막염, 장경인대염 등 다양한 부상을 초래할 수 있어 주의가 필요하다.

 

그중 정강이 통증은 쉽게 간과되기 쉬운 부상으로, 무릎과 발목 사이 안쪽 부위에서 발생하는 통증을 말한다. 이 부위의 통증은 다리에 과도한 부담이 가해지면서 경골에 스트레스가 쌓여 발생한다.

 

또 다른 흔한 부상인 장경인대염은 허벅지 바깥쪽에서 무릎까지 이어지는 인대에 염증이 생긴 상태다. 무릎 바깥쪽에서 뼈와 인대가 마찰하며 통증을 유발하는 게 특징이다. 무릎을 과도하게 굽혔다 폈다 하는 동작을 반복할 때 발생하기 쉽다. 이로 인해 운동 후 또는 특정 자세에서 찌릿한 통증이 심하게 느껴지면 장경인대염을 의심해 볼 필요가 있다.

 

똑같은 조건으로 달리더라도 정강이 통증이 나타나는 사람과 그렇지 않은 사람이 존재한다. 이는 개인별로 정강이에 부하가 걸리기 쉬운 요인 차이 때문이라 할 수 있다. 정강이 통증과 장경인대염 예방을 위해서는 다음과 같은 내부 및 외부 요인에 주의를 기울여야 한다.

 

내부 요인으로는 오버트레이닝, 부담을 주기 쉬운 러닝 폼, 평발이나 내반족 같은 발 모양, 하체 근력 부족, 근육 유연성 저하 등이 있다. 외부 요인으로는 딱딱한 지면이나 노면에서의 훈련, 뒤꿈치가 닳거나 쿠션이 얇은 신발 사용이 문제를 악화시킬 수 있다.

운동 후 스트레칭이나 정리 운동을 통해 통증이 사라진다면 경과를 지켜볼 수도 있지만, 반복적으로 통증이 지속된다면 반드시 진료가 필요하다. 증상이 초기라면 약물치료로 통증과 염증을 조절하고, 주사치료와 물리치료를 병행해 회복을 도울 수 있다.

 

이밖에 비수술적 치료인 체외충격파치료와 신장분사치료를 고려해 볼 수 있다. 체외충격파치료는 고에너지의 충격파를 손상 부위에 전달해 조직 재생과 혈류 개선을 촉진시키는 방법이다.

 

이같은 치료는 염증 완화와 함께 미세손상된 힘줄과 인대의 재생을 유도해 통증 감소와 기능 회복에 도움을 준다. 특히 만성적인 건염이나 인대염, 근골격계 질환에 적용 시 치료 효과가 우수하며, 비침습적이기 때문에 환자가 치료 후 일상생활에 빠르게 복귀할 수 있다.

 

또한 신장분사치료는 고압의 의료용 이산화탄소 가스를 이용해 조직 내의 염증 물질을 제거하고 혈액순환을 개선시킨다. 이를 통해 통증의 근본 원인을 완화시키고 조직 치유를 활성화하는 원리다. 또한, 통증 부위 주변 근육의 경직을 풀어줌으로써 운동 시 불편감을 줄이고 기능 향상에도 기여한다.

 

정승호 더힘의원 문정점 원장은 “정강이 통증과 장경인대염과 같은 문제는 조기 진단과 적절한 치료가 중요하다”며 “초기에는 대부분 비수술적 치료로 증상 개선이 가능하므로 통증이 발생하면 즉시 의료기관을 방문해야 한다”고 강조했다.

 

이어 “러닝 시 쿠션이 약한 신발이나 아스팔트처럼 딱딱한 바닥보다는 우레탄, 흙, 잔디 등 부드러운 표면에서 달리는 것이 좋고, 체중 조절과 하체 근력 강화 운동을 통해 부상 예방 노력이 꼭 필요하다”고 조언했다.

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