그룹 슈퍼주니어 김희철이 현수막 속 태극기가 거꾸로 그려졌다며 분노했다가 자신이 오해했다며 하루 만에 사과했다. 이를 두고 민감한 사안인 만큼 신중히 발언했어야 한다는 지적이 나오는 가운데 목소리를 낸 것 자체는 용기 있는 행동이었다는 반응이 이어지고 있다.

 

김희철은 지난 9일 자신의 SNS에 “사람이 들고 있는 형태는 제대로 인지 못 하고 순간 태극 그림만 보고 화를 냈다”며 “공간 감각능력 부족과 성급함이 부른 명백한 제 잘못이다. 죄송하다”고 사과했다. 성급하게 반응한 이유에 대해선 “자라 보고 놀란 가슴 솥뚜껑 보고 놀란다고, 요즘 자꾸 태극기를 거꾸로 달거나 그리는 사람, 영상, 사진들이 많이 보여서 제 속에 화가 많이 쌓여있었나 보다”라고 설명했다. 그러면서 “그림을 깊게 보지 못한 제 잘못이고 잘못하면 사과하는 게 당연한 이치기에 신중하지 못했던 저를 꾸짖어 달라. 죄송하다. 저를 포함해 앞으론 태극기가 다른 의미나 오해로 변질되지 않길 바란다”고 덧붙였다. 

지난 6일 인천시는 제81주년 광복절을 앞두고 독립운동가가 양손으로 태극기를 들고 흔드는 모습이 그려진 현수막을 걸었다가 태극 문양이 뒤집혔다는 논란이 일었다. 태극기의 위아래가 뒤집힌 형태였던 탓에 온라인상에서 이를 비난하는 취지의 글이 무수히 올라왔고, 김희철 또한 “X돌았네”라는 거친 표현으로 댓글을 달았다. 그러면서 “유치원생도 그릴 줄 아는 태극기를 저래 놓은 게 어이가 없다”며 “K-팝 팬들도 다 알 만한 태극기를”이라고 재차 분노했다. 해당 댓글이 이슈가 되자 김희철은 지난 8일 “정치적인 걱정을 해주시는데, 좌우를 떠나 우리나라 국기이지 않나”라며 “칭찬을 받을 일도 욕먹을 일도 아니라고 생각한다”고 소신을 밝혔다.

그러나 인천시는 태극기를 잘못 그린 것이 아니라, 독립운동가가 태극기를 흔드는 모습을 아래에서 위를 올려다본 구도로 표현한 것이라고 해명했다. 건곤감리 등 기본 형태도 정상이라는 것이다. 다만 시민들의 오해를 줄이기 위해 게시 이틀 만에 해당 현수막을 철거했다. 결국 현수막을 세심하게 챙겨보지 못한 김희철이 자신이 오해했다는 것을 깨닫고 뒤늦게나마 사과의 뜻을 밝힌 것이다. 

 

하루 만에 자신의 오해를 사과한 김희철에 대해 누리꾼은 “경솔했지만 사과했으니 다행”, “파급력을 가진 연예인인 만큼 더 신중했어야 한다” 등의 반응을 보였다. 특히 민감할 수 있는 사회적 현안에 대해 목소리를 낸 만큼 “용기 있는 행동”, “메시지만큼은 잘했다고 생각한다” 등 칭찬하는 누리꾼도 많았다.

 

다만 사과와 더불어 최근에 태극기를 거꾸로 한 형태를 많이 봐서 화가 많이 쌓였다고 한 것을 두고는 “사과할 때는 사과만 하길”, “본인이 잘못 봐서 문제인 건데 이 와중에 변명하는 것 같다. 담백하게 사과만 하는 게 어렵나”, “도대체 누가 어디서 또 태극기를 거꾸로 그렸나. 공감이 안 된다”라고 비판하는 목소리도 작지 않았다. 

 

개인 SNS에서의 발언이 그룹 이미지에도 영향을 줄 수 있다는 점에서 신중했어야 한다는 지적도 나온다. 김희철과 더불어 같은 팀 멤버 최시원은 최근 서울 올림픽공원에서 이어지고 있는 재선거 요구 시위를 공개 지지하는 등 정치색 논란 한복판에 섰다. 일부 팬들은 “그룹까지 정치적으로 보일까 걱정”, “개인 발언으로 팀까지 욕먹는 건 속상하다” 등 불만을 드러내고 있다.

 

 지동현 기자 ehdgus1211@sportsworldi.com

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