지난해 K리그 입성

공격포인트 팀 1위

최근 2경기 연속 득점

제주 반등의 열쇠로

 

 

 

남태희가 부진한 제주SK FC의 한 줄기 빛으로 떠올랐다. 득점과 도움을 가리지 않는다. 팀 내 공격포인트 1위를 달리며 베테랑의 힘을 보여주고 있다.

 

남태희는 29일 현재 K리그1 21경기 전 경기에 출전해 공격포인트 7개(3골 4도움)를 기록하고 있다. 팀 내 1위이자 리그 전체 공동 10위다. 최근 5경기에서 2골 2도움으로 펄펄 날고 있다.

 

지난 27일 대전하나시티즌전에서는 남태희의 존재감이 어느 때보다 빛났다. 이날 경기 정규 시간이 모두 끝날 때까지 0-1로 끌려갔다. 패배 직전에서 후반 추가시간, 남태희가 천금같은 동점포를 작렬했다. 팀은 1-1로 무승부를 기록하며 2연패에서 사슬을 끊었다. 만약 제주가 이날도 패했다면 3연패 늪에 빠지는 동시에 9위 안양(승점 24)와의 격차도 벌어질 수 있었다. 제주는 올 시즌 승점 23(6승5무10패)으로 승강 플레이오프를 치러야 하는 리그 10위에 머물고 있다.

 

카타르, 일본 등 해외에서 주로 활약한 남태희는 지난해 여름 제주에 합류하며 K리그 무대에 처음 입성했다. 하지만 이름값을 하지 못했다. 부상 등이 겹치면서 8경기 출전, 3도움을 기록하는 데 그쳤다. ‘중동 메시’의 귀환은 없었다.

 

 

이를 악물었다. 올 시즌을 앞두고 구슬땀을 흘렸다. ‘100분 축구’를 지향하는 김학범 제주 감독의 방침 속에서 그 어느 때보다 혹독하게 체력 훈련에 매진했다. 무엇보다 부상 없이 전지훈련을 마치며 최상의 몸 컨디션으로 시즌을 시작했다.

 

남태희의 노력을 눈으로 지켜 본 김 감독은 올 시즌 팀 주전 공격형 미드필더로 그를 낙점했다. 탈압박 능력과 화려한 드리블로 다채로운 볼 배급에 유리하다고 판단했다.

 

남태희 역시 김 감독의 신뢰에 보답하고 있다. 지난 4월20일 포항 스틸러스전에서 K리그 데뷔골을 터뜨렸다. 상승세를 멈추지 않는다. 올 시즌 전 경기에 출전하며 팀을 이끌고 있다. 세부 기록에서도 리그 드리블 성공(5회) 5위, 키패스 24개(4위) 등 눈에 띄는 성적을 거두고 있다. 김 감독은 “자기 관리에 철저하고 경기나 훈련에서 최선을 다하는 선수”라며 “젊은 선수들이 많이 본받았으면 좋겠다”고 굳은 신뢰를 보내고 있다.

 

 

후반기 제주 반등의 키는 남태희에게 달렸다. 제주는 아직 이번 여름 이적시장에서 영입생이 없다. 최대한 기존 자원들로 하위권 탈출을 도모해야 한다. 김대길 KBS N 스포츠 해설위원은 “남태희는 상대 압박을 벗어날 수 있는 기술자다운 능력을 갖추고 있는 선수”라면서 “적지 않은 나이지만 공격형 미드필더로서의 넓은 시야와 패스 능력 등을 보여주고 있다”고 평가했다. 그러면서 “남태희가 올 시즌 몇 경기를 뛰는지가 제주 반등의 관건이다”라고 강조했다.

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