10일 쿠웨이트전 1골 활약

기자회견서 소신 발언

계속되는 이적설에 대해선

“나도 솔직히 잘 모른다”

 

 

쿠웨이트와의 북중미 월드컵 3차 예선 최종전에서 득점포를 가동한 이강인(PSG)이 대한축구협회에 대한 비판을 자제해달라고 요청했다. 그는 “긍정적으로 봐달라”라며 강조했다.

 

이강인은 10일 서울월드컵경기장에서 열린 쿠웨이트와의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 B조 최종전을 마친 뒤 MOM 자격으로 공식 기자회견에 참석했다. 모든 질문을 다 받은 그는 마지막에 “이런 얘기를 해도 될 지는 모르겠지만…”이라고 말문을 먼저 열었다.

 

그는 “(홍명보) 감독님과 축구협회를 많이 공격하거나 비판하는 분들이 있다. 어쩔 수 없이 저희도 협회 소속이다. 감독님은 보스이기 때문에 비판을 너무 많이 하면 선수들에게도 타격이 있다”고 설명했다. 그러면서 “긍정적으로 봐주시면 좋겠다는 얘기를 드리고 싶다. 그래야 월드컵에 가서 더 잘할 수 있다. 최대한 많이 도와주시면 좋겠다. 많은 관심 가져주시고 응원해달라”고 힘줘 말했다.

 

 

대표팀이 월드컵에 진출했지만 아직 팬들의 완전한 지지를 받지 못하고 있다. 홍 감독의 대표팀 감독 선임 과정에서 축구협회의 부실한 행정력이 도마 위에 오른 바 있다. 11회 연속 월드컵 진출을 확정하고 맞이한 쿠웨이트전에는 4만1911명 입장해 매진에 실패했다.

 

이날 선발 출격한 이강인은 1-0으로 앞선 후반 6분 강력한 슈팅으로 골망을 흔들었다. 이날 평소와 달리 젊은 선수들이 많은 기회를 부여받은 가운데, 이강인은 번뜩인 활약을 펼쳤다.

 

그는 “많은 변화가 있었다. 어린 선수들이 선발 베스트에 많이 꼈는데 잘해줘서 고맙다는 말을 해주고 싶다”며 “어린 선수들이 뛰기 전에 형들이 해준 말씀 하나하나가 어린 선수들에게 도움이 된 것 같다. 형들에게도 감사하다는 말을 전하고 싶다. 앞으로도 한 팀이 돼서 좋은 플레이를 할 수 있는 팀이 되도록 하겠다”고 전했다.

 

2022 카타르 월드컵을 경험한 이강인에게도 북중미 월드컵은 특별한 무대다. 최상의 상태로 준비를 하려고 한다. 그는 “정말 쉽지 않은 무대다. 제일 중요한 건 최고로 좋은 상태로 가야한다는 것이다. 월드컵에서는 모든 부분이 최상의 부분이 되어야 잘할 수 있기 때문에 잘 준비하겠다”고 거듭 강조했다. 이어 “저 뿐만 아니라 월드컵에 간다는 확정된 선수는 없다. 소속팀에서 좋은 모습을 보여줘야 한다고 생각한다”고 힘줘 말했다.

 

계속되는 이적설과 관련해서는 “앞으로 무슨 일이 일어날 지 솔직히 말하면 저도 잘 모른다”며 “제가 어디에 있건 PSG에 있건 다른 구단에 있건 대표팀에 있건, 최고로 좋은 상태로 팀에 도움이 되도록 노력할 생각이다. 지금까지 그렇게 해 왔고 앞으로도 그렇게 할 생각이다”라고 말했다.

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