강추위 속 일찍 개막하는 K리그…짧아진 비시즌, 선수들 “문제없다” 한목소리

사진=뉴시스

강추위 속에 프로축구 K리그1이 출발한다. 역대 가장 이른 개막이다.

 

2025시즌 K리그1은 오는 15일 문을 연다. 지난 시즌 개막보다 약 2주 앞당겨졌다. 카타르 월드컵 개최로 종전 가장 이른 개막(2월19일)을 신고했던 2022시즌보다도 4일 더 빠르다. 이유가 있다. 중요한 대회가 계속 이어진다. 4~5월 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그엘리트(ACLE) 토너먼트(8강~결승)가 사우디아라비아에서 열리고, 6월 국제축구연맹(FIFA) 클럽월드컵(미국), 7월 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십(동아시안컵)이 개최된다.

 

풀리지 않은 날씨에 대한 우려의 목소리가 나온다. 한국프로축구연맹은 K리그1 1라운드 전 경기를 비교적 따듯한 남부지방에서 열기로 했다. 기상청에 따르면 2월 첫 주까진 한파 추위가 이어진다. 다만 개막 주간(주말)부턴 서울 기준 최저기온 영하 2도, 최고 영상 6도로 예상된다. 남부지방은 최저 영하 2도, 최고 영상 10도 수준으로 예측된다.

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자연스럽게 동계 훈련 기간이 짧아졌다. 선수들은 입을 모아 “문제없다”고 말했다. 5일 서울 종로구 축구회관에서 열린 ‘2024~2025 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL) 참가팀 미디어데이’에 울산 HD 김영권, 포항 스틸러스 전민광, 광주FC 이민기, 전북 현대 박진섭이 참가해 이에 대해 설명했다.

 

먼저 김영권은 “기간이 길다고 준비가 잘 되는 것은 아니”라면서 “짧고 굵게 잘 준비하는 것도 좋은 방법이다. 개막전이 좀 빨라지긴 했지만, 이 또한 우리가 즐겨야 할 부분이다. 개인적으로는 좋다”고 말했다. 전민광과 이민기도 고개를 끄덕였다. 전민광은 “나도 같은 생각이다. 기간보다는 어떻게 준비했느냐가 더 중요하다. 걱정하지 않는다”고 설명했다. 이민기는 “주축 선수들이 많이 나가서 우려를 많이 하시는 것 같다”면서도 “짧은 기간이고 새로운 선수들도 있지만, 감독님이 구축해놓은 시스템 안에서 감독님의 철학을 입히기는 충분했던 시간”이라고 목소리를 높였다.

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문제는 없지만, 아쉽기도 하다. 전북은 새 사령탑 거스 포옛 감독을 선임했다. 포옛 감독만의 시스템을 완벽 구축하기엔 시간이 부족했을 터. 박진섭은 “감독님이 새로 오셔서 새로운 색을 입히는 데에 시간이 부족했던 것은 사실”이라면서도 “감독님이 원하시는 게 분명하고, 시즌을 치르면서 더 좋아질 것이라 걱정은 되지 않는다”고 힘줘 말했다.

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한편 새 시즌 울산-포항의 공식 개막전은 열리지 않는다. 원래대로라면 공식 개막전은 전년 리그 우승팀(홈)과 코리아컵 우승팀(원정)의 맞대결이 열려야 한다. 문제는 쉴 시간이 없다는 것이다. 두 팀 모두 K리그1 개막 전 ACLE에 나선다. 포항은 11일 홈에서 가와사키 프론탈레(일본)와 맞붙고, 울산은 12일 부리람 유나이티드(태국) 원정경기를 치른다. 두 팀이 공식 개막전을 치른다고 가정하면 포항은 문제가 없다. 그러나 울산은 13일 귀국 후 하루만 쉬고 15일 경기를 치러야 한다. 연맹은 “일정상 공평함과 유연성을 우선으로 경기 일정을 짰다”고 설명했다.

 

종로=최서진 기자 westjin@sportsworldi.com


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