코골이는 올바른 부부 생활을 영위하는 데 큰 걸림돌이 될 수 있다. 남녀 불문하고 발생하는 코골이는 수면장애의 일종이다. 이는 부부 사이에 갈등을 초래하기 마련이다. 상대방의 코골이 소음으로 인해 잠을 설쳐 스트레스를 받는 일이 빈번해지기 때문. 최근 한 TV 프로그램에서도 코골이로 인한 부부의 별거 문제를 다루며 이슈를 모은 바 있다.

 

그러나 많은 부부가 코골이와 수면무호흡증 검사를 무시한 채 문제를 방치하고 있다. 부부가 함께 잠을 자는 특성 상 코골이 검사 및 치료는 필수다. 코골이는 단순히 상대방의 수면을 방해하는 것을 넘어 당사자의 건강에도 심각한 악영향을 미칠 수 있다.

 

코골이는 수면 중 기도 면적이 좁아지면서 공기가 통과할 때 연구개와 혀뿌리 등이 진동하여 발생하는 현상이다. 이로 인해 일시적으로 호흡이 멈추거나 불규칙해지는 폐쇄성 수면무호흡증이 동반될 수 있다. 수면무호흡증은 원활한 호흡을 방해해 숙면을 이루지 못하게 하고 주간 졸음, 만성 피로, 집중력 저하 등의 문제마저 일으키다.

 

또 수면 중 산소 공급이 원활하게 이뤄지지 않으면서 체내에 지속적으로 부담이 가해져 치매, 당뇨, 심혈관 질환 등의 합병증으로 이어질 수 있다. 호흡 방해로 혈관이 수축하되고 혈당 수치가 증가하며 뇌에 산소가 부족해지기 때문.

 

따라서 배우자의 코골이가 심하다면 이를 무시하지 말고 적극적으로 문제를 해결하려는 노력이 필요하다. 수면클리닉을 방문해 수면다원검사와 3D CT 검사를 통해 정확한 원인을 파악하고 최적의 치료 방법을 찾는 게 바람직하다.

 

정밀 검사 결과 코골이의 원인이 되는 상기도 협착이 발견될 경우 비수술 치료나 수술적 치료를 고려할 수 있다. 양압기는 수면 중 기도를 열어주는 비수술 치료 기기로 공기를 불어넣어 호흡을 규칙적으로 하는 데 도움이 된다.

 

이종우 숨수면클리닉 원장은 "양압기 치료는 기도를 일시적으로 확장시키는 비수술 치료법으로 근본적인 해결을 원한다면 기도확장수술을 고려할 수 있다"며 "기도확장수술은 혀 뒤쪽을 성형하는 설근성형술, 상악 뒤쪽을 전방으로 이동시키는 경구개전진인두성형술, 하악을 이동시키는 이설근 전진술, 혀를 전하방으로 이동시키는 설골고정술, 혀 중앙의 볼륨을 축소하는 스마일 수술 등 다양한 방법으로 구성된 치료법"이라고 전했다.

 

정희원 기자 happy1@sportsworldi.com

 

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