[이재현 기자]한국마사회 도심 승마체험이 시민들의 호응 속에서 성황리에 시행 중이다. 한국마사회는 평소 말을 접하기 어려운 도시민을 대상으로 무료 승마체험을 진행한다. 지역 승마장과의 협업을 통해 서울, 천안, 청주, 부산 등 전국 6개의 도심 공원에서 시행 예정이다.

한국마사회의 도심 승마체험이 호응을 얻는 이유는 체험장 내에 말 관련 전문 자격을 소유한 전문 인력이 상주해 말을 대하는 올바른 자세를 배울 수 있기 때문이다. 한국마사회는 동물복지를 고려한 승마체험을 위해 말 관리, 기승자 교육 등 운영 방식을 엄격하게 관리한다.

‘동물보호법’과 ‘세계 말 복지 협회’의 세계 말 복지 가이드라인을 준수하며, 말 휴식시간과 기승자 체중 제한이 있다. 말 복지를 위해 매시간 10분의 휴식시간이 있고, 말 1마리당 교대로 1시간씩 추가 휴식시간이 주어진다. 한국마사회는 이런 운영 방식을 매뉴얼화해 전국 승마장에 보급할 예정이며, 승마를 동물복지가 실천되는 생활스포츠로 유도하겠다는 계획이다.

또한 한국마사회는 도심 승마체험이 말산업 성장에 탄력을 가할 것으로 기대하고 있다. 승마 체험자를 정기 승마 인구로 끌어들여 영세 승마장들의 운영을 지원하겠다는 계획이다. 실제로 도심 승마체험은 4월 운영결과 5200여 명의 시민이 참여하며 호응을 얻고 있으며, 참여하고 있는 지역 승마장에 홍보 기회가 된다.

김낙순 한국마사회 회장은 “한국마사회는 말산업 전담기관으로서 승마에 대한 잘못된 인식을 바로잡고, 말산업이 옳은 방향으로 발전할 수 있도록 다각도로 지원하겠다”라고 밝혔다.

한편 한국마사회의 도심 승마체험은 서울 왕십리 광장 외에도 어린이대공원, 천안 삼거리 공원, 청주 문암생태 공원 등 전국에서 오는 6월까지 시행할 예정이다. 승마체험은 현장 접수만 가능하며, 오전 10시부터 오후 5시까지 진행한다.

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