백내장수술은 한해 수술 42만 9,158건으로 지난 2007년부터 5년 연속 국내 수술건수 1위를 차지하고 있는 안과질환이다.

백내장은 눈의 노화현상으로 수정체에 혼탁이 생기는 노인성안질환으로 60대가 되면 대부분의 사람들에게서 발생한다고 알려졌다. 최근에는 당뇨병 같은 성인병 증가와 야외 활동 증가, 스마트폰의 과도한 사용 등으로 인해 30~40대부터 백내장 증상과 노안 증상을 호소하는 경우가 늘어나고 있다.

우리 눈 속에는 수정체가 있어 망막에 초점을 맺게 해주는 역할을 한다. 수정체는 항상 투명도와 탄력을 일정하게 유지하고 있으며 가까운 곳을 볼 때는 두껍게 조절되고, 먼 곳을 볼 때는 얇게 조절돼 자동초점 기능을 하게 된다.

하지만 나이가 들면서 수정체의 기능이 점차 떨어져 경화가 진행되면 탄력이 떨어져 근거리(30cm이내)를 볼 때 수정체가 쉽게 두꺼워지지 못해 글씨를 알아보기가 힘들게 되는데 이를 노안이고 부른다.

한편 수정체의 경화는 나이가 들면서 진행된다. 60세 이후에는 투명도가 소실돼 모든 사물이 안개 낀 것처럼 뿌옇게 보이고 빛이 퍼져 보이는 등 시기능이 떨어지데, 이 대부분의 원인 질환이 백내장이다.

이와 같은 백내장과 노안으로 노년층에서는 침침한 시력으로 일상 생활의 무력감을 호소하는 경우가 많은 것으로 나타났다. 심한 경우 우울증이 오기도 한다는 전문가의 의견이다. 40세 이상의 성인이라면 누구나 백내장이나 녹내장·황반변성 등 퇴행성 안과질환에 대한 검사를 정기적으로 받아야 눈건강을 잃기 전에 지킬 수 있다.

365밝은안과 방재순 대표원장은 “백내장 수술에는 삽입하는 렌즈 종류에 따라 여러가지 방법이 있다”며 “최신방법의 백내장 수술은 안약으로 점안 마취 후 미세초음파를 이용하여 2mm대로 각막을 절개하여 딱딱하고 하얗고 노랗게 변한 수정체를 나누고 부셔서 제거한다” “최근 기술이 좋아지면서 수술은 5~10분안에 완료 되고 바로 일상생활이 가능하다”고 전했다.

이어 “노안 증상을 느끼는 사람이 노안 교정 백내장 수술을 받으면 평생 돋보기 없이 가까운 거리와 먼거리 다 잘 볼 수 있다”며 “작년에 저희 어머니도 노안 백내장 수술을 해드렸는데 가까운 거리· 먼거리 다 안경 없이 잘 보여서 만족해하고 있다”고 밝혔다.

마지막으로 “의사는 환자와 적극적인 수술 전 상담을 통해 환자가 원하는 기대치와 수술 후 얻을 수 있는 결과에 대해서 비교해보고 환자분들이 수술에 대한 이해가 생겨야 의사와 환자 모두 만족할 수 있는 결과를 얻을 수 있고 수술 전 백내장 이외에 안구에 다른 문제가 있는지 여러 검사를 통해 꼼꼼히 살펴서 노안 수술을 하기에 적합한 환자인지 가려낼 수 있을 것” 이라고 덧붙였다.

한편 365밝은안과는 심한 백내장으로 양안실명된 98세 할머니의 성공적인 백내장수술로 시력을 되찾아줘 인터넷에서 화재가 된 바 있다. 무입원· 무봉합· 무출혈· 무통증· 무대절개· 무주사의 6가지가 없는 6무 백내장수술 시스템 구축으로 백내장노안센터를 운영 중이다.

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