지소연(22)이 영국 무대에 진출했다. 지소연의 에이전트사인 인스포코리아 윤기영 대표는 “지소연이 잉글랜드 축구 첼시 레이디스와 2년 계약을 맺었다”며 “구단의 발표만 남은 상황”이라고 3일 밝혔다.
연봉 등 금액은 공개되지 않았지만 첼시 레이디스는 지소연에게 구단 역사상 최고 대우이자 잉글랜드 여자축구에서도 최고 수준의 대우를 해준 것으로 알려졌다. 이외에도 첼시 레이디스는 지소연에게 집과 왕복 항공권, 어학연수 프로그램도 제공하기로 하기로 했다.
한국 여자 축구의 간판인 지소연은 2010 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 여자월드컵에서 한국 대표팀을 3위로 이끌며 주목받았다. 한양여대 재학 중이던 2011년 일본 여자 실업축구 아이낙 고베에 진출, 3년간 활약하면서 48경기 출전, 21골을 넣었다.
지소연은 고베에서도 핵심 멤버로 자리매김해 팀의 정규리그 3년 연속 우승에 힘을 보탰고 2012년, 2013년 2년 연속으로 정규리그 베스트 11에 들었다. A매치에는 55경기에 출전해 26골을 기록, 대표팀에서 명실상부 에이스로 활약하고 있다. 지소연은 곧 메디컬 테스트를 받으러 영국으로 출국한다.
1992년 창단된 여성 축구클럽 첼시 레이디스는 첼시 FC에 소속된 팀. 따라서 애칭인 ‘더 블루스(The Blues)’는 물론 팀 로고, 유니폼까지 동일하다. 홈구장은 런던 외곽 스테인즈에 위치한 스테인즈 타운(6부리그)의 위트쉬프 파크(3000석 규모)다. 영국 여자 축구의 최상위 레벨인 잉글리시 여자 슈퍼리그에 속해 있으며 리그에는 8개 팀이 속해있다. 첼시 레이디스는 리그 강팀은 아니므로 지소연의 입단이 더욱 기대를 모으고 있다. 체육팀
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