대한핸드볼협회는 “최근 조효비가 임의탈퇴 선수로 공시됐고, 이은비는 은퇴를 결정했다”고 5일 밝혔다. 두 선수는 지난 8월 막을 내린 런던올림픽에 한국 여자 핸드볼국가대표팀의 일원으로 유럽의 강호들을 연파하며 4강에 올라 2004년 아테네올림픽 ‘우생순’ 신화에 버금가는 감동을 자아내는데 큰 역할을 해냈다. 하지만 갑작스런 임의탈퇴와 은퇴로 핸드볼계가 충격에 빠졌다.
런던올림픽에서 8경기에 출전해 32골을 기록하는 등 대회 베스트 7에도 선정됐던 조효비는 9월 끝난 SK 핸드볼 코리아리그에서는 소속팀 인천시체육회를 정상으로 이끌며 인기상을 받았다. 센터백과 레프트윙 등의 포지션에서 뛰는 조효비는 2011년에도 한 차례 팀 이탈로 분란을 일으켰던 선수다. 2009년 인천시체육회의 전신인 벽산건설과 7년 계약을 맺고 실업 유니폼을 입은 조효비는 2011년 초에 인천시체육회에서 나와 약 1년 정도 소속팀 없이 지냈다. 우여곡절 끝에 2월 개막한 코리아리그부터 다시 인천시체육회 유니폼을 입고 코트에 복귀한 조효비는 이후 살아나는 모습을 보였으나 다시 팀에서 이탈했다. 임영철 인천시체육회 감독은 “연락도 되지 않는다”며 답답함을 나타냈다. 임의탈퇴 선수가 된 조효비는 다시 선수 생활을 하려면 인천시체육회로 돌아와야 한다.
이은비는 2010년 서울에서 열린 세계 청소년선수권대회에서 최우수선수(MVP)에 뽑힌 기대주다. 조효비와 마찬가지로 센터백과 레프트윙을 두루 소화하는 이은비는 163㎝의 단신이지만 워낙 빨라 ‘페라리’라는 수식어가 붙기도 했다. 지난 11월 팀에 사표를 내고 현재 집에서 휴식을 취하고 있는 이은비는 “쉽게 내린 결정은 아니다”는 말을 전했다. 김갑수 부산시설관리공단 감독은 “(이)은비가 무릎, 발목, 팔꿈치 등 몸이 성한곳이 없다”며 “운동이 더 힘들게 느껴졌을 것”이라고 설명했다. 그러면서도 김 감독은 “다시 핸드볼을 하겠다고 하면 팀에 돌아올 수 있다”며 “잠정 은퇴라고 본다”고 덧붙였다.
조효비와 이은비 외에도 부산시설관리공단의 골키퍼 박소리(22)와 대구시청의 피봇 구예진(18), 서울시청 골키퍼 용세라(25) 등도 은퇴를 결정했다. 한편 여자 실업핸드볼에서 보기 드문 선수 트레이드가 성사됐다. 최근 대구시청과 부산시설관리공단은 레프트백 이민지(23)를 부산시설관리공단으로 보내고 대구시청은 피봇 김은선(19)을 1대1 트레이드를 했다. 트레이드 제도가 없는 실업리그기 때문에 형식적으로는 전 소속팀에 사표를 내고 이적동의서를 통해 새 팀에 입단하는 절차를 밟았다.
국내 핸드볼에서 이런 트레이드가 이뤄진 것은 2009년 6월 남자부 두산과 충남도청(현 충남체육회)이 이동선과 윤경민을 맞바꾼 이후 3년6개월 만이다. 여자부에서는 사실상 처음이다. 이재영 대구시청 감독은 “우리 팀에 기존 피봇 선수들이 대거 은퇴하는 바람에 피봇 요원이 필요했다”고 선수를 맞바꾼 이유를 설명했다. 부산시설관리공단은 전 국가대표 이은비(22)가 은퇴한 공백을 이민지 등으로 메울 계획인 것으로 알려졌다.
스포츠월드 체육부
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