정성천 감독이 이끄는 한국 여자축구 U-20 대표팀은 30일 저녁 7시30분 일본 도쿄 국립경기장에서 일본과 치른 2012 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 여자 월드컵 8강전에서 3-1로 패하며 4강 진출에 실패했다. 한국은 이날 FIFA 랭킹 3위와 15위의 차이를 극복하지 못하고 U-20팀 간 상대전적 1무5패를 기록한채 이번 대회를 마감했다. 반면 일본은 이번 A조 1위로 8강에 오른 기세를 몰아 4강에 진출해 31일 예정된 독일과 노르웨이의 8강전 승자와 결승진출을 다투게 됐다.
한국은 조별리그에서 3골을 터트린 전은하와 여민지를 최전방에 내세운 4-4-1-1 전술로 일본의 골문을 노렸다.
하지만 전반 시작부터 일본의 강력한 미드필더진을 뚫지 못하며 경기를 어렵게 시작한 한국은 전반 8분 수비에서 골키퍼로 넘어가는 패스를 가로챈 시바타 하나에에게 선제골을 허용해 흔들리기 시작했다. 한국은 전은하가 전반 15분 헤딩 동점골을 성공시키며 경기를 원점으로 돌렸지만 전반 19분 다시 시바타 하나에의 왼발슛이 패널티 아크 부근에서 골망을 갈라 2-1로 다시 리드를 내줬다. 그리고 전반 37분 다나카 요코에게 추가골을 허용하며 스코어는 3-1까지 벌어졌다.
후반에도 한국은 일본의 강력하고 조직적인 중원 압박을 뚫지 못했다. 정성천 감독은 후반 23분 이금민을 빼고 이소담을 투입하는 등 변화를 시도했지만 주축 선수들의 체력이 바닥나며 대세를 뒤집지 못하고 그대로 경기를 마쳐야 했다.
한편, 이번 대회 최고의 빅카드였던 이날 경기는 4만8000여석 규모의 관중석에 일본 축구팬들이 가득 들어찼다. 지난 런던올림픽 3-4위전에서 박종우(부산)의 ‘독도는 우리 땅’ 세리머니 이후 한·일 양국 축구팬들은 온라인상에서 뜨거운 신경전을 벌였지만 큰 불상사는 없이 경기가 마무리 됐다. 일부 일본팬들이 일본 군국주의의 상징인 욱일승천기를 동원 했지만 큰 제지는 받지 않았다. 200여명에 불과한 한국 응원단은 수적 열세 속에서도 마지막까지 목소리 높여 ‘대~한민국’을 을 외치며 ‘태극 소녀'들에게 힘을 불어넣었다.
전경우 기자 kwjun@sportsworldi.com
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