상장 과정에서 부정거래 혐의로 검찰 수사를 받는 하이브가 국세청 특별세무조사를 받는다.

 

국세청은 지난 29일 서울 하이브 본사에 직원들을 보내 서류 등을 확보했다. 비정기(특별) 세무조사를 담당하는 서울지방국세청 조사4국이 주도한 것으로 알려졌다. 국세청이 이날 허위 공시를 이용한 시세조종·기업 사냥꾼 등과 관련해 27개 기업을 대상으로 대대적인 세무조사에 나선다고 밝혔는데 여기에 하이브도 포함된 것으로 보인다. 국세청은 27개 기업의 탈루 혐의 금액 총액이 1조원에 달할 것으로 예상했으며 이 중 상당액이 하이브와 연관됐을 것으로 추정된다.

 

통상적인 5년 주기의 정기 세무조사와는 다른 특별 세무조사다. 이미 2022년 6월 정기 조사에서 수십억원의 세금을 추징받은 전력이 있는 하이브는 3년 만에 또 전격적인 조사를 받게 됐다. 하이브는 현재 사기적 부정거래 혐의로 수사를 받고 있다. 이미 경찰과 검찰 지휘를 받는 금융감독원 특별사법경찰관은 하이브를 둘러싼 방시혁 의장의 자본시장법 위반 의혹을 들여다보는 중이다. 지난 24일에는 서울경찰청 금융범죄수사대가 서울 용산구 하이브 본사 등을 압수수색했다.

 

방 의장은 하이브 상장 전인 2019년 벤처캐피털 등 기존 하이브 투자자들에게 기업공개(IPO) 계획이 지연될 것처럼 속인 뒤 하이브 임원들이 출자·설립한 사모펀드가 설립한 특수목적법인(SPC)에 지분을 팔게 한 혐의(자본시장법상 사기적 부정거래)를 받는다. 하이브 상장 후 SPC는 보유주식을 매각했고 방 의장은 사전에 맺은 주주간 계약에 따라 SPC 매각 차익의 30%를 받았다. 금융당국은 방 의장이 하이브 상장으로 약 4000억원의 ‘뒷돈’을 벌어들인 것으로 파악하고 자본시장법 위반 혐의로 검찰에 고발했다. 당시 사모펀드가 대량으로 하이브 주식을 팔면서 주가가 떨어졌고 일반 주주들은 막대한 손해를 봤다는 지적이 나왔다. 국세청은 이런 거래 과정에서 하이브 측의 세금 탈루 여부를 정밀하게 들여다볼 것으로 보인다.

 

방 의장은 지난 6월 금융감독원에 출석해 관련 혐의에 대한 조사를 받았다. 하이브는 “금융당국의 결정을 존중하며 향후 진행될 수사에서 관련 의혹들을 보다 적극적으로 해명하여 시장과 이해관계자 여러분의 신뢰를 회복할 수 있도록 최선을 다하겠다”는 입장이다.

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