벼랑 끝에서 다시 일어섰다.

 

휴스턴 애스트로스는 이대로 시즌을 끝낼 생각이 없다. 1일(이하 한국시간) 미국 조지아주 애틀랜타 트루이스트파크에서 열린 애틀랜타 브레이브스와의 ‘2021 메이저리그(MLB)’ 월드시리즈(WS·7전4선승제) 5차전에서 9-5 짜릿한 역전승을 거뒀다. 이로써 휴스턴은 시리즈 전적 2승3패를 기록했다. 여전히 열세에 놓여 있지만 승부를 6차전까지 끌고 가는 데에 성공했다. 

 

초반 기세는 애틀랜타가 잡았다. 휴스턴 선발투수로 나선 프람버 발데스가 경기 시작부터 흔들렸다. 호르헤 솔러, 오스틴 라일리에게 각각 내야안타, 좌전안타를 맞은 데 이어 에디 로사리오에게 볼넷을 내줬다. 그렇게 만들어진 1회 말 2사 만루. 애덤 듀발에게 만루포를 허용했다. 초구로 선택했던 패스트볼을 통타당했다. 쭉쭉 뻗어간 타구는 우익수를 넘어 오른쪽 담장을 그대로 넘겼다. 역대 WS를 통틀어 1회부터 만루 홈런이 나온 것은 이번이 세 번째다.

 

포기하지 않았다. 휴스턴은 차근차근 쫓아갔다. 2회 초 2점, 3회 초 2점을 냈다. 3회 말 추가 실점을 하긴 했으나 1점으로 최소화했다. 역전극을 시작된 것은 5회 초였다. 이번 포스트시즌(PS) 평균자책점 0.82로 쾌조의 페이스를 자랑하고 있었던 A.J. 민터를 무너뜨렸다. 마틴 말도나도의 밀어내기 볼넷에 이어 마윈 골자레스의 역전 2타점까지 터트렸다. 휴스턴은 기세를 몰아 7회 초 말도나도, 8회 초 카를로스 코레아의 적시타로 승리에 쐐기를 박았다.

 

1승 이상의 값어치가 있는 승리였다. 분위기 반등을 꾀했다. ESPN, MLB닷컴 등 현지 언론 등에 따르면 월드시리즈 일리미네이션(1패만 더하면 탈락하는 경기)에서 4점차 이상 열세를 딛고 승리를 거둔 것은 이번이 네 번째다. 2002년 샌프란시스코 자이언츠를 이끌었던 더스티 베이커 휴스턴 휴스턴 감독은 월드시리즈 6차전에서 5점차로 앞서 있다가 애너하임 에인절스(현 LA 에인절스)에게 일격을 당한 바 있다. 19년 전 아픈 기억을 털어버릴 수 있을지 관심이 쏠린다. 6차전과 7차전은 휴스턴 홈구장인 미닛메이드파크에서 열린다.

 

사진=AP/뉴시스 (휴스턴 알렉스 브레그먼이 WS 5차전 2회 초 적시타를 때려내고 있다.)

[ⓒ 세계비즈앤스포츠월드 & sportsworldi.com, 무단전재 및 재배포 금지]