손연재는 2일(이하 현지시간) 러시아 모스크바에서 열린 대회 둘째날 후프 종목별 결선에서 17.516점을 받아 3위를 했다. 1, 2위는 러시아의 마르가리타 마문과 야나 쿠드랍체바가 가져갔다. 손연재는 곤봉에서도 17.816점을 받아 동메달을 땄다. 1, 2위는 후프에서와 마찬가지로 마문과 쿠드랍체바가 차지했다. 리본 종목에서도 17.766점으로 동메달을 추가해, 손연재는 이번 대회에서 동메달을 3개 가져왔다.
손연재가 전 세계를 대상으로 한 시니어 국제 대회에서 메달 3개를 목에 건 것은 이번이 처음이다. 손연재는 지난해 아시아선수권에서 금메달 3개, 은메달 1개를 딴 적이 있지만, 당시는 아시아 선수들만이 출전하는 지역 대회였다. 손연재는 앞서 열린 볼 종목에서는 17.633점을 받아 4위에 올랐다. 전날 개인종합에서 6위에 오른 손연재는 네 종목 결선에 모두 진출했다.
한편, 손연재의 메달 소식과 함께 지난해 2월 말레이시아 해외 올로케이션으로 진행한 ‘2013 휠라 손연재 콜렉션’ 화보도 덩달아 관심이다. 손연재는 당시 화보에서 국가대표 선수로써의 모습 뿐만 아니라 스타일리시한 트레이닝 후드에 레깅스, 감각적인 컬러의 슈즈를 신고 일상을 누비는 상큼한 새내기 여대생으로써의 매력을 한껏 발산했다. 소녀 이미지를 벗은 한층 물오른 여신급 미모로 그 동안 볼 수 없었던, 다소 과감하면서도 자유분방하고 스타일리시한 새로운 모습을 선보여 주변을 놀라게 했다.
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