[잠실 토크박스] ‘은퇴식’ 김재호, 유격수 선발 출격 “경기 시작부터 이름 울려 퍼지길”

사진=두산 베어스 제공

 

“(망설임 없이) 선발로 나갑니다.”

 

‘천재 유격수’가 친정 팬들 앞에서 작별 인사를 건넨다. 프로야구 두산은 6일 잠실 야구장에서 2025 신한 SOL뱅크 KBO리그 정규리그 KT와의 맞대결을 앞두고 있다.

 

특별한 하루가 함께한다. 이날 곰 군단 유니폼을 입고 21년을 뛰면서 원클럽맨으로 활약한 김재호 SPOTV 해설위원의 은퇴식 및 다양한 기념행사가 펼쳐진다.

 

시구는 물론, 정든 유니폼을 입고 그라운드 위에도 설 예정이다. 선발 출전이다. 두산은 KT에 맞서 이유찬(3루수)-정수빈(중견수)-제이크 케이브(우익수)-양의지(포수)-김재환(지명타자)-김재호(유격수)-오명진(2루수)-강승호(1루수)-추재현(좌익수)으로 이어지는 타순을 꾸렸다.

 

6번타자 겸 유격수로 나선다. 이날 두산은 은퇴선수 특별엔트리를 활용, 김 위원을 1군에 등록한 바 있다. 지난 2021시즌부터 도입된 이 제도의 경우 별다른 엔트리 소모 없이 은퇴식을 치르는 은퇴 선수의 초과 엔트리 등록이 가능하다.

 

곧장 선발로 출격한다. 바로 경기 시작과 함께 교체될지는 미지수다. 경기 전 취재진과 만난 조성환 감독대행은 활짝 미소 지은 뒤 “경기를 지켜보시라”며 “상황에 따라 출전을 더 이어갈지 고민 중”이라고 답했다.

 

사진=두산 베어스 제공

 

경기 시작과 함께 ‘김재호’ 이름 석 자가 잠실 구장 내 울려 퍼졌으면 하는 마음에 선발 라인업 고민이 있었다는 후문. 조 감독대행은 “이강철 KT 감독님께 찾아가 양해를 구했다. 이 감독님께서 ‘(김)재호를 잘 보내줄 수 있는 방법이 있다면 우리 선수단은 문제 없다’고 해주셨다. 감사하다”고 설명했다.

 

김 위원은 조 감독대행에게 있어 특별한 후배이기도 하다. 비록 같은 팀 동료로 활약한 적은 없지만, “함께 키스톤 콤비를 이루고 싶었다”는 선수 시절 못 이룬 꿈을 고백할 정도다.

 

조 감독대행은 “진심이다. 재호도 기억날 것”이라면서 “경기 중에 한 번 만나서 같이 해보고 싶다고 말했었다. 지도자가 된 후로 만난 재호는 생각하는 것 이상으로 더 좋은 선수였다. 팀에도 긍정적인 영향을 계속해서 주었고, 나 역시 많은 도움을 받았다”고 엄지를 치켜세웠다.

 

‘포스트 김재호’ 시대는 여전히 과제다. 조 감독대행은 “내야수 후배들이 하나 같이 ‘김재호처럼 하고 싶다”고 말한다. 내 입장에선 ‘김재호보다 더 열심히 해야 한다’고 강조하고 있다. 아직도 수비 훈련에서 김재호보다 더 진지하게 하는 선수는 보지 못했다. 다들 ‘김재호’라는 이름을 지키기 위해 더 열심히 달려주길 기대한다”고 목소리를 높였다.



김종원 기자 johncorners@sportsworldi.com

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