[스포츠월드=이혜진 기자] ‘제35회 신한동해오픈(총상금 12억원, 우승상금 2억1600만원)’이 19일부터 22일까지 인천 서구 소재 베어즈베스트 청라 골프클럽 USA, 오스트랄아시아코스(파71. 7238야드)에서 나흘간 열전에 돌입한다.

 

‘제35회 신한동해오픈’은 올해부터 향후 3년간 KPGA 코리안투어, 일본투어, 아시안투어까지 3개 투어가 공동 주관하는 최초의 대회로 열리게 되며 각 투어 상위 선수 40명을 포함 총 138명의 선수들이 출전한다. 본 대회 우승자에게는 3개 투어의 출전권이 자동으로 주어짐에 따라 우승을 향한 참가 선수들의 치열한 경쟁이 예상된다.  

 

이번 대회의 가장 큰 관심사는 ‘디펜딩 챔피언’ 박상현(36·동아제약)의 대회 2연패 성공 여부다. 지난해 본 대회의 우승을 통해 시즌 3승을 일궈냈던 박상현은 당시 압도적인 경기력을 발휘한 바 있다.

 

1라운드부터 최종라운드까지 줄곧 선두 자리를 지키며 ‘와이어투와이어 우승’을 일궈냈던 박상현은 최종합계 22언더파 262타로 역대 ‘신한동해오픈’ 최저타수 및 최다언더파 기록을 수립했고 대회 마지막 날에는 8언더파 64타를 쳐 코스레코드 타이기록을 작성했다.

 

올해 KPGA 코리안투어와 유러피언투어, 일본투어, 아시안투어를 병행하고 있는 박상현은 7월에는 ‘제148회 디오픈 챔피언십’서 공동 16위를 적어내 참가한 아시아 선수 중 최고 성적을 거뒀으며 지난 8일에는 일본투어 ‘후지산케이 클래식’에서 시즌 첫 승을 신고하기도 했다.

 

박상현은 “2018년 대회에서 최고의 경기를 펼쳤다. 아직까지도 기억에 남는 순간”이라며 “개인적으로 좋아하는 코스이고 최근 우승도 하는 등 샷감이나 경기 감각이 최고조다. 현재 컨디션 관리나 훈련 일정 등 모든 포커스를 이번 대회에 맞추고 있다. 이 흐름을 잘 유지해 대회 2연패에 도전할 것”이라고 출사표를 던졌다.

 

개인 통산 10승(국내 8승, 일본투어 2승)의 박상현은 현재까지 단 한 번도 타이틀 방어에 성공한 적이 없다. 그렇기에 이번 대회에서는 보다 남다른 각오로 나설 것으로 보인다. 만약 박상현이 본 대회에서 타이틀 방어에 성공한다면 역대 ‘신한동해오픈’에서 4번째로 대회 2연패를 달성하는 선수가 된다.

 

‘신한동해오픈’ 역사상 대회 2연패를 기록한 선수는 총 3명뿐이다. 1회, 2회 대회에서 우승한 현 KPGA 한장상 고문(79)과 23회, 24회 대회에서 정상에 오른 최경주(49·SK telecom), 29회와 30회 대회 챔피언 배상문(33) 등 단 3명만이 ‘신한동해오픈’ 2회 연속 우승에 성공했다.

 

hjlee@sportsworldi.com

사진=KPGA 제공

[ⓒ 세계비즈앤스포츠월드 & sportsworldi.com, 무단전재 및 재배포 금지]